Paraguay protagonizó una de las grandes sorpresas del Mundial al dejar fuera a Alemania tras imponerse 4-3 en la tanda de penales, luego de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. Con el resultado, la Albirroja aseguró su lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo, instancia que disputa por primera vez en 16 años.
La figura de la definición fue el arquero Orlando Gill, quien detuvo dos disparos desde los once pasos, mientras que José Canale fue el encargado de convertir el penal que selló la clasificación paraguaya en el estadio de Boston.
El conjunto sudamericano abrió el marcador poco antes del descanso gracias a un remate de cabeza de Julio Enciso. Alemania reaccionó al inicio del segundo tiempo y encontró el empate al minuto 52 con una anotación de Kai Havertz, marcador que ya no se movió durante el resto del encuentro ni en los 30 minutos de tiempo extra.
Tras el partido, Gill destacó el trabajo realizado para estudiar a los cobradores alemanes y dedicó la clasificación a toda la afición paraguaya, resaltando el mérito de haber eliminado a una de las selecciones históricas del futbol mundial.
En la ronda de octavos, el equipo dirigido por Gustavo Alfaro se enfrentará al vencedor del compromiso entre Francia y Suecia. Ese encuentro está programado para disputarse el 4 de julio en Filadelfia.
El recorrido de Paraguay en el torneo ha sido de menos a más. Después de caer 4-1 frente a Estados Unidos en su debut, consiguió una victoria por la mínima ante Turquía jugando todo el segundo tiempo con un hombre menos y posteriormente empató sin goles frente a Australia, resultados que le permitieron avanzar como uno de los mejores terceros lugares de la fase de grupos.
José Canale destacó la fortaleza del grupo tras la clasificación y aseguró que el equipo demostró unión en los momentos más complicados del torneo.
Durante la definición por penales, Gill detuvo los cobros de Kai Havertz y Nick Woltemade. Aunque Paraguay desperdició dos oportunidades para asegurar la victoria con fallos de Antonio Sanabria y Fabián Balbuena, la serie continuó hasta que Jonathan Tah erró su disparo para Alemania. Entonces apareció Canale, quien definió con un potente zurdazo para asegurar el triunfo guaraní.
La eliminación representó un duro golpe para Alemania, selección que históricamente había ganado seis de sus siete tandas de penales en grandes competiciones internacionales. Además, significó la revancha paraguaya tras la derrota sufrida ante los alemanes en los octavos de final del Mundial de Corea-Japón 2002.
El conjunto europeo también cerró su participación con dos derrotas consecutivas frente a selecciones sudamericanas, luego de haber caído previamente ante Ecuador en la fase de grupos.
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