Ja Morant iniciará una nueva etapa en la NBA después de que los Trail Blazers de Portland alcanzaran un acuerdo con los Grizzlies de Memphis para adquirir al base dos veces seleccionado al Juego de Estrellas, de acuerdo con una fuente cercana a la negociación.
Como parte del intercambio, Portland enviará a Memphis a los aleros Jerami Grant y Kris Murray. La operación aún debe recibir la aprobación oficial de la NBA para hacerse efectiva.
La llegada de Morant representa uno de los movimientos más importantes de la temporada baja para los Trail Blazers, organización que recientemente pasó a manos del nuevo propietario Tom Dundon. Con esta incorporación, Portland fortalece una plantilla que ya cuenta con jugadores como Jrue Holiday, Damian Lillard y Scoot Henderson, generando una importante competencia en la posición de base.
A lo largo de su trayectoria en la liga, Morant registra un promedio de 22.4 puntos por partido. Sin embargo, durante las últimas tres temporadas solo ha disputado 79 encuentros debido a una combinación de lesiones y suspensiones disciplinarias.
Entre las sanciones más relevantes figura una suspensión de 25 partidos impuesta por la NBA después de aparecer en una transmisión en vivo mostrando un arma de fuego dentro de un vehículo. Ese castigo se sumó a otra suspensión previa de ocho encuentros por un incidente similar ocurrido en un club nocturno del área de Denver.
Las sanciones representaron para Morant una pérdida cercana a los nueve millones de dólares en salario. En 2025, el jugador aseguró que ya se había acostumbrado a las críticas constantes y que dejó de prestar atención a los comentarios negativos que surgían sobre su persona.
El base llegó a la NBA como la segunda selección global del Draft de 2019 y fue nombrado Novato del Año. Posteriormente, en la temporada 2021-22, obtuvo el premio al Jugador de Mayor Progreso, campaña en la que lideró a Memphis a una temporada de 56 victorias, igualando la mejor marca en la historia de la franquicia.
Por su parte, Jerami Grant deja Portland después de promediar 18.6 puntos por encuentro la temporada pasada y se incorporará al sexto equipo de su carrera. Kris Murray también cambia de uniforme tras registrar un promedio de 5.8 unidades por partido con los Trail Blazers.
Con la salida de Morant, Memphis pone fin al núcleo de jugadores que alguna vez ilusionó a la franquicia. Dillon Brooks, Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., quienes formaban parte de aquella generación junto al base, ya habían abandonado previamente al equipo mediante distintos movimientos en años recientes.
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