La actuación de Victor Wembanyama en el Juego 1 de la Final de la Conferencia Oeste encendió las alarmas en la NBA y desató elogios en Estados Unidos, luego de comandar la victoria de los San Antonio Spurs sobre el Oklahoma City Thunder por marcador de 122-115.
El desempeño del francés fue tan dominante que la cadena CBS calificó el encuentro como “la noche en que Wembanyama se convirtió en el mejor jugador de baloncesto del mundo”.
Los Thunder llegaban a la serie como uno de los principales favoritos al título, tras superar las dos primeras rondas de playoffs sin derrotas; sin embargo, enfrente apareció un Wembanyama inspirado, capaz de cambiar el rumbo del partido prácticamente por sí solo.
El pívot francés firmó una histórica actuación con 41 puntos, 24 rebotes, tres asistencias y tres bloqueos en 49 minutos, la mayor carga de juego de su carrera hasta el momento.
Además, en el cierre de la primera prórroga, Wembanyama encestó un triple de larga distancia para empatar el marcador y obligar a un segundo tiempo extra, jugada que terminó inclinando el encuentro a favor de San Antonio.
Con esta actuación, el jugador de 22 años se convirtió en el más joven en la historia de la NBA en registrar un partido de más de 40 puntos y 20 rebotes en postemporada, superando una marca que pertenecía a Kareem Abdul-Jabbar desde 1970.
De acuerdo con Stathead, la actuación de Wembanyama representa apenas el séptimo partido de 40 puntos y 20 rebotes en finales de conferencia o instancias posteriores en la historia de la NBA, uniéndose a leyendas como Charles Barkley, Moses Malone, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain y Shaquille O’Neal.
También se convirtió en el primer jugador de San Antonio en lograr esa cifra en playoffs desde David Robinson.
La exhibición de Wembanyama ocurrió además en una noche especial para Shai Gilgeous-Alexander, quien recibió antes del partido el trofeo de Jugador Más Valioso de la temporada entregado por el comisionado de la NBA, Adam Silver.
Tras el encuentro, el francés aseguró que aún tiene mucho por aprender y dejó claro que aspira a conquistar múltiples premios MVP a lo largo de su carrera.
Actualmente, Wembanyama mantiene un contrato de novato por cuatro años con los Spurs, valuado en más de 55 millones de dólares, con un salario promedio anual cercano a los 13.7 millones.
La serie ahora queda marcada por la presión sobre Oklahoma City, que ve amenazado su sueño de conquistar el campeonato ante unos Spurs impulsados por la irrupción de una de las mayores figuras jóvenes del baloncesto mundial.
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