Redacción
Ante 80 mil 824 personas que se dieron cita en el Estadio Banorte, México derrotó 2-0 a Sudáfrica en el juego inaugural de la Copa del Mundo 2026. Es la primera ocasión en que la Selección Mexicana gana el partido inaugural en su historia.
Sudáfrica y México se enfrentaron en el partido inaugural del Mundial 2010, donde los Bafana Bafana (Los Muchachos) fueron la sede. En ese duelo, empataron 1-1 en el estadio Soccer City de Johannesburgo; Siphiwe Tshabalala anotó el primero al minuto 55, y Rafael Márquez empató para México al 79′.
El cuadro tricolor ha jugado el partido inaugural de la Copa del Mundo en 8 ocasiones (en 1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1970 y 2010; el último este de 2026), lo que la convierte en la selección que más veces ha disputado este encuentro en la historia. Hasta el momento, no ha conseguido la victoria en estas aperturas. Registra cinco derrotas y dos empates.
A las 13:05 inició no sólo el juego de México, sino el primer partido del Mundial 2026. Sin importar que apenas había arrancado el cronómetro, el público coreo “oles” para los pases ininterrumpidos del cuadro tricolor. En cuanto rescató el esférico la selección africana los abucheos se hicieron presentes.
Transcurrieron sólo 9 minutos para que cayera el primer gol mexicano. El cancerbero Ronwen Williams intentó salir jugando desde su arco, pero puso en aprietos al zaguero Nkosinathi Sibisi, quien fue apretado por Erik Lira, el mediocampista robó el balón, mismo que quedó en posesión de Julián Quiñones, quien cargó el rifle y de derecha soltó un disparo que pasó por debajo de las piernas del arquero.
Los comandados por Javier Aguirre mantuvieron la presión alta se adueñaron por completo del balón, y ese monopolio se tradujo en posibilidades de aumentar la ventaja en el marcador, la más clara de ellas fue al 42′, cuando Roberto “Piojo” Alvarado trianguló con Brian Gutiérrez, este último asistió a Quiñones. El atacante, dentro del área sudafricana, recibió el pase como un penalti en movimiento, y le pegó con la parte interna de su botín derecho, desafortunadamente la esperanza de su doblete terminó en poste. El primer tiempo terminó 1-0 a favor de la selección local.
El complemento apenas dio tiempo a los asistentes para ubicarse en las butacas. Al minuto 50, Siphephelo Sithole, mediocampista sudafricano vio la tarjera roja; México rompió la línea defensiva rival, Brian Gutiérrez se enfilaba a encarar al portero, sin embargo, Sithole le cometió falta al borde del áera. El silbante no dudó en mandarlo a las regaderas.
Pese a tener un hombre de más, México no encontraba claridad en sus ataques. Incluso el público comenzó a abuchear sin importar qué equipo tuviera el balón. Los ánimos en las gradas volvieron a intensificarse cuando Gilberto Mora ingresó en sustitución de Álvaro Fidalgo al 66′. La afición rugió para recibirlo.
Las emociones aumentaron cuando cayó el segundo tanto mexicano. Al 67′, “Piojo” Alvarado, desde el extremo izquierdo, envió un centro que Raúl Jiménez cabeceó y envió al fondo de la red para el 2-0. Este gol significó el primero para el artillero en cuatro Copas del Mundo que ha disputado (Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022, Norteamérica (2026).
A falta de seis minutos de concluir el partido, Sudáfrica se quedó con nueve hombres, pues Themba Zwane vio la tarjeta roja. El mediocampista fue castigado tras dar un manotazo en la cara al “Piojo” Alvarado. Por parte de México, César Montes vio el mismo color de cartulina tras una falta en los linderos de su propia área al 90+1′. El marcador no vio ningún cambio y el partido concluyó 2-0 a favor de México.
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