Redacción
A diez años de su creación, el Latin America Amateur Championship (LAAC) es sin dudas el campeonato de golf más influyente en toda la región. Del 16 al 19 de enero de 2025 regresa a Pilar Golf Club, Buenos Aires, Argentina, allí donde comenzó una historia bisagra para los mejores aficionados de América Latina y el Caribe.
Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la USGA, el Latin America Amateur Championship ha sido creado para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica y América Central, México y el Caribe. El campeón del Latin America Amateur Championship jugará el Masters Tournament 2025 en Augusta National; The 153rd Open en Royal Portrush; y el 125th U.S. Open que se disputará en Oakmont Country Club.
El LAAC funciona como una verdadera plataforma que potencia la carrera de todos los jugadores generando, en consecuencia, un desarrollo constante en el golf de cada uno de los países de la región. Incluso, ha sido un trampolín crucial para aquellos que han tenido éxito en las ediciones previas y disfrutaron la oportunidad de competir en los mejores eventos del golf mundial.
México es uno de los países con más rica historia en este campeonato. Con dos títulos, pero con una larga lista de protagonistas, los mexicanos siempre son candidatos.
Álvaro Ortiz, después de quedar en la puerta numerosas veces, finalmente levantó el trofeo. Con tres top-3 en sus anteriores participaciones, el de Guadalajara ganó en 2019 en Casa de Campo y fue el primer mexicano en consagrarse. Luego, en ese año fue el primer campeón del LAAC en superar el corte clasificatorio en el Masters.
En este 2024, fue el turno de Santiago de la Fuente, quien superó a su compatriota Omar Morales para llevarse el título en Santa María Golf Club, en Panamá. El tapatío había quedado 9º en 2023 y 2º en 2022 y llegaba como uno de los candidatos y con una ronda final de 6 bajo par ganó el título y la invitación para jugar el Masters, The Open y el U.S. Open.
En el comienzo de este camino del LAAC, además de Álvaro Ortiz, hubo destacadas actuaciones de Raúl Pereda (6º en Panamá 2017) y Aaron Terrazas (T9 en Casa de Campo 2019 y 2º en 2020 en Mayakoba).
Más cerca en el tiempo, Luis Carrera (2º en Puerto Rico 2023) y José Cristóbal Islas (4º en Puerto Rico 2023) tuvieron su chance al igual que Omar Morales que le peleó mano a mano en la última edición a Santiago de la Fuente.
En esta nueva edición que se jugará en Buenos Aires, Omar llega como el mejor jugador rankeado en el WAGR (13º) y con sed de revancha. Su año 2024 jugando para UCLA fue muy positivo y tuvo actuaciones destacadas, con ocho top-10. Entre lo más destacado fue haber sido parte del Equipo Internacional en la Arnold Palmer Cup en Irlanda, alcanzar la Ronda de 16 en el U.S. Amateur y, por segundo año consecutivo, competir tanto en el U.S. Open como en el Mexico Open, eventos del PGA TOUR.
Pero no solo él será uno de los favoritos: Gerardo Gómez llega como campeón Nacional Amateur de México y Héctor González Cramer con varias victorias en la Gira Elite Valle de México, aunque para ambos será el debut en este campeonato.
Completarán la delegación mexicana José Antonio Safa, Rodrigo Vázquez y también debutarán Bruno Tostado y Enrique Llaguno, quien a los 53 años será el mexicano de mayor edad en jugar el LAAC.
Serán 108 jugadores de 29 países los que comenzarán a jugar la 10º edición del Latin America Amateur Championship con la ilusión de sumar su nombre al trofeo más importante de la región, pero sólo uno quedará en la historia como ganador de un campeonato fascinante.
Con información de la Federación Mexicana de Golf
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