Redacción
Tras sufrir la primera expulsión de su carrera, el pívote francés regresó con un nivel superlativo para liderar la contundente victoria de San Antonio Spurs por 126-97 sobre Minnesota Timberwolves en el Juego 5 de la segunda ronda de los Playoffs para que los texanos toman una ventaja clave de 3-2 en la serie.
El encuentro venía cargado de tensión por lo sucedido en el Juego 4, donde Wembanyama fue expulsado a principios del segundo cuarto tras darle un codazo en la garganta a Naz Reid, en un duelo que Minnesota terminó ganando por 114-109. La respuesta del gigante no pudo ser más letal: fue la figura indiscutida y finalizó con 27 puntos, 17 rebotes, cinco asistencias y tres tapones en 33 minutos.
El dominio de Wemby se hizo sentir desde el salto inicial, registrando 18 tantos en el primer cuarto con una altísima eficacia de 6-8 en tiros de campo y 2-3 en triples. Los Timberwolves intentaron incomodarlo apelando al juego físico. Esta fricción quedó expuesta cuando Reid recibió una falta técnica por empujar por la espalda a Wembanyama. Sin embargo, el plan local fracasó estrepitosamente: la estrella de los Spurs descargó su furia atacando el aro y utilizó su enorme envergadura para anular la ofensiva de Minnesota en la pintura.
San Antonio construyó su diferencia inicial apoyado en el tiro de tres puntos y el control absoluto de los rebotes. De todas formas, los locales tuvieron su momento de reacción en el tercer cuarto, cuando firmaron una racha de 14-2 que les permitió empatar el marcador tras haber llegado a perder por 18 unidades en la primera mitad.
Frente a esa embestida, los Spurs exhibieron su fortaleza mental para retomar el control. Keldon Johnson fue clave para recuperar una ventaja de dos dígitos al bloquear una volcada de Rudy Gobert y, acto seguido, encestar un tiro corto tras imponerse físicamente a Anthony Edwards bajo el aro.
Johnson aportó 21 puntos, escoltado por los 18 de De’Aaron Fox y los 17 del novato Stephon Castle. Tanto Castle como Dylan Harper fueron fundamentales en el despegue definitivo rumbo al último cuarto.
Por el lado de Minnesota, Edwards lideró el ataque con 20 puntos, aunque la defensa visitante lo limitó a apenas ocho unidades en la primera mitad. Julius Randle y Jaden McDaniels sumaron 17 tantos cada uno. Randle volvió a padecer la asfixiante presión de San Antonio: la mitad de sus canastas llegaron cuando el partido ya estaba sentenciado en el cierre, y en lo que va de la serie acumula pobres números con 26 tiros encestados frente a 18 pérdidas de balón.
La historia estadística sonríe ahora a los de Texas, ya que los equipos que ganan el quinto partido tras un empate 2-2 avanzan de ronda en el 81,5% de las ocasiones. Los Spurs tendrán la chance de asegurar su pase para enfrentar a Oklahoma City si consiguen un nuevo triunfo este viernes en el Juego 6 en Minnesota, donde hasta ahora gano un partido cada uno. Si no, todo se definirá el domingo en San Antonio.
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