Redacción
La planilla de estadísticas registrará 19 puntos y 14 asistencias. Lo que no reflejará por completo es cómo Jalen Brunson controló la noche del jueves de principio a fin. Con la presión en aumento en las Finales de la Conferencia Este y los New York Knicks intentando proteger su localía ante los Cleveland Cavaliers, Brunson entregó el tipo de actuación que cambia el rumbo de una serie completa de Playoffs.
Los Knicks hilvanaron una contundente victoria por 109-93 en el Juego 2, tomando una ventaja de 2-0 en la serie y colocándose a dos triunfos de la primera aparición de la franquicia en las Finales de la NBA desde 1999. Brunson estuvo en el centro de todo. Cleveland entró al partido decidido a frenar a Brunson como anotador. En su lugar, el base desarmó a los Cavaliers como organizador, colapsando la defensa repetidamente y creando tiros fáciles para sus compañeros a lo largo de la noche.
Para el final del encuentro, Brunson había logrado algo que ningún jugador de los Knicks había conseguido en casi tres décadas. Sus 14 asistencias fueron la mayor cantidad para un jugador de New York en un partido de postemporada desde que Charlie Ward registrara la misma cantidad en 1998. Esa estadística dice mucho sobre el momento actual de los Knicks.
Durante años, New York ha buscado una superestrella capaz de elevar a todos a su alrededor en la postemporada. La franquicia ha tenido anotadores talentosos y momentos emocionantes en los Playoffs, pero Brunson está aportando algo diferente. Controla el ritmo, manipula a las defensas y toma constantemente la lectura correcta cuando los partidos se vuelven más físicos y cerrados. Eso fue lo que lo diferenció la noche del jueves.
Lo que hizo que la actuación de Brunson fuera aún más impresionante fue que no dominó a través de la eficiencia anotadora. El tres veces All-Star lanzó apenas 7-16 de campo y 1-7 en triples. En cualquier otra noche, ese tipo de planilla de tiro podría haber estancado por completo la ofensiva de New York.
En lugar de eso, Brunson se ajustó de inmediato. Cada vez que Cleveland intentó atraparlo con marcas dobles o forzarlo a soltar el balón, castigó a los Cavaliers con pases inteligentes y decisiones serenas. Los Knicks encontraron tiros cómodos de manera consistente porque Brunson nunca forzó la marcha.
Esa capacidad de adaptación es una de las razones principales por las que New York de repente luce como una auténtica amenaza al campeonato, en lugar de ser simplemente un equipo simpático en los Playoffs. Jugadores como OG Anunoby, Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns se benefician del comando que tiene Brunson sobre la ofensiva. Él genera estructura en los momentos caóticos, lo cual suele ser la diferencia entre ganar o perder partidos en la postemporada.
La serie se traslada ahora a Cleveland, con los Cavaliers enfrentando una presión enorme de cara al Juego 3. Caer en una desventaja de 3-0 ante estos Knicks probablemente sentenciaría la serie. Y en este momento, Cleveland todavía no ha encontrado una respuesta para Brunson. Esa se está convirtiendo en la gran historia de las Finales de la Conferencia Este.
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