Redacción
El FBI ha revelad detalles sobre una red de apuestas deportivas y manipulación de juegos de póker que involucra a figuras activas de la NBA, así como a miembros de la mafia italiana. En una conferencia de prensa realizada este jueves, la agencia confirmó el arresto de 30 personas, entre ellas, Chauncey Billups, actual entrenador de los Portland Trail Blazers; Terry Rozier, jugador de los Charlotte Hornets; y Damon Jones, exjugador y exentrenador asistente de la liga.
De acuerdo con el FBI, la investigación, que lleva más de cuatro años en curso, se dividió en dos grandes casos. El primero, denominado “Operación Nada Más Que Red”, destapó un esquema de apuestas ilegales basado en información privilegiada obtenida de jugadores y entrenadores de la NBA. Los implicados utilizaron datos confidenciales sobre lesiones, rotaciones y decisiones tácticas para realizar apuestas deportivas que generaron ganancias de decenas de miles de dólares por cada jugada.
El segundo caso, llamado “Operación Escalera Real”, se centró en un plan nacional de fraude en partidas de póker clandestinas que operaban en lugares exclusivos como Los Hamptons, Miami, Las Vegas y Manhattan. En total, 31 personas fueron acusadas de manipular juegos mediante el uso de tecnología de trampa avanzada, incluyendo máquinas barajadoras modificadas, lentes de contacto con visión de cartas marcadas, bandejas de fichas con cámaras ocultas y mesas de póker con rayos X.
Involucramiento directo de figuras de la NBA
El FBI señaló que el jugador Terry Rozier habría informado con anticipación a los acusados que saldría de un partido por lesión el 23 de marzo de 2023. Esta información fue utilizada para apostar más de 200 mil dólares en su contra, y tras abandonar el juego a los nueve minutos, las apuestas generaron ganancias considerables que fueron repartidas en la casa del propio Rozier.
Asimismo, se reveló que el exjugador de los Raptors, Jontay Porter, fue amenazado y forzado a participar en el esquema debido a deudas de juego acumuladas. Las franquicias afectadas por estas apuestas incluyen a Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors, según confirmaron las autoridades.
La investigación conjunta, liderada por el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, revisó miles de horas de video y ejecutó más de dos docenas de órdenes de cateo en distintos estados. Las pérdidas totales para las víctimas ascienden a más de siete millones de dólares, incluyendo un caso individual que supera los 1.8 millones.
Aunque los casos son legalmente separados, existen tres acusados que aparecen en ambos, entre ellos Damon Jones, quien presuntamente actuaba como intermediario entre jugadores activos y organizadores de las apuestas.
La NBA aún no ha emitido un comunicado oficial, pero se espera una respuesta inmediata de la liga ante la gravedad del escándalo, que podría derivar en suspensiones indefinidas o expulsiones para los implicados. La liga ha reiterado en el pasado su política de tolerancia cero hacia las apuestas y la manipulación de resultados.
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