La Selección de Estados Unidos atraviesa una etapa clave en su preparación para la Copa del Mundo de 2026, en medio de dudas, críticas y un proceso de evaluación liderado por el técnico argentino Mauricio Pochettino, quien asumió el cargo en otoño de 2024.
Luego de caer en la final de la Copa Oro ante México (2-1) con un equipo alternativo, y tras varios tropiezos previos —incluida una eliminación temprana en la Copa América y una decepcionante actuación en la Liga de Naciones—, el panorama del conjunto estadounidense es incierto. Pochettino, sin embargo, confía en revertir la situación en los ocho amistosos que restan antes del Mundial.
“El objetivo es evaluar a todos los jugadores disponibles, ver su rendimiento y sus condiciones. Nadie tiene el lugar asegurado”, declaró el entrenador tras la Copa Oro. Desde septiembre hasta marzo, el estratega contará con compromisos frente a selecciones como Corea del Sur y Japón, además de otros rivales aún por definirse, para observar tanto a veteranos como a jóvenes promesas.
Durante la Copa Oro, varias figuras habituales estuvieron ausentes. Christian Pulisic tomó un descanso tras una larga temporada en Europa, mientras que otros como Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah y Gio Reyna no estuvieron disponibles por motivos personales o compromisos con sus clubes. La mayoría de los titulares del proceso anterior tampoco participaron, salvo Tim Ream y Tyler Adams.
No obstante, surgieron nuevos nombres que dejaron una buena impresión, como el portero Matt Freese, el lateral Alex Freeman, los mediocampistas Malik Tillman y Sebastian Berhalter, así como el atacante Patrick Agyemang. Ream, quien capitaneó al equipo con 37 años, destacó el carácter de estos jóvenes, señalando que ya no son jugadores pasivos, sino que buscan protagonismo y espacio en el equipo.
Aun así, la portería sigue siendo un punto débil. Matt Turner y Zack Steffen no han logrado consolidarse en Europa, y Steffen, quien buscaba volver a la titularidad desde la MLS, quedó fuera por lesión. En la defensa, Chris Richards y Ream son los más sólidos, mientras que Sergiño Dest y Antonee Robinson siguen siendo los laterales más confiables, aunque sin relevos claros. El mediocampo cuenta con opciones variadas, pero el ataque carece de un delantero indiscutible.
Pochettino acumula 10 victorias y 6 derrotas desde que asumió, pero el desencanto de la afición se ha hecho notar. En la Copa Oro, la Selección fue ampliamente superada en apoyo por las hinchadas de Guatemala en semifinales y de México en la final, algo que el técnico lamentó.
“El respaldo del público es fundamental. En los últimos dos partidos sentimos cómo el ambiente influye; cuando no tienes el apoyo, la energía se va. Si hubiéramos tenido estadios con mayoría de nuestra gente, quizás el resultado habría sido diferente”, afirmó.
A esto se suman las críticas de exjugadores emblemáticos como Landon Donovan, Clint Dempsey y Tim Howard, quienes han cuestionado el compromiso del actual grupo. Tyler Adams, uno de los líderes del equipo, respondió defendiendo la cultura interna que se ha creado bajo el mando de Pochettino. “Todos deben adaptarse. Si alguien regresa al grupo, viene de una lesión o se integra por primera vez, debe entender que la actitud y el compromiso son lo más importante”, señaló.
El camino hacia 2026 incluye más amistosos, un probable campamento con jugadores de la MLS en enero, y dos partidos de despedida en junio, antes del debut mundialista. Para entonces, Pochettino espera tener un grupo sólido, motivado y competitivo.
“No tengo dudas de que llegaremos listos. Vamos a ser un rival difícil para cualquiera”, sentenció el técnico argentino.
Acerca del autor
