Redacción
La carrera de Manny Pacquiao aún no ha terminado, ya que regresa del retiro a los 46 años para intentar conseguir otro título el próximo mes.
Pase lo que pase en lo que queda de temporada, es difícil encontrar mejores currículums que el que ya ha acumulado en una carrera que lo llevó al Salón de la Fama del Boxeo Internacional el domingo.
«Y ahora, cuando miro hacia atrás», dijo Pacquiao, «campeón mundial en ocho divisiones, títulos mundiales en cuatro décadas diferentes, el campeón mundial de peso welter de más edad en la historia, no son solo opiniones. Son hechos».
Pacquiao fue el nombre principal de la generación de 2025, que fue consagrada durante una ceremonia en el Casino Turning Stone de Verona, Nueva York. No podrá celebrar mucho, ya que volverá a entrenar para su combate del 19 de julio en Las Vegas contra el campeón del CMB, Mario Barrios.
Pacquiao no mencionó eso durante su discurso al final de una larga ceremonia de inducción. En cambio, se centró en el logro récord de ganar títulos en ocho categorías de peso, un luchador que hizo su debut profesional en la categoría de 106 libras y ascendió hasta ganar un título en el límite de 154 libras.
«Desde peso mosca hasta peso superwelter, ocho divisiones», dijo Pacquiao. «Cada pelea, cada victoria, fue un paso más lejos de la pobreza. No fue solo por mí, sino por mi familia, por el pueblo filipino».
Vinny Paz, campeón de tres divisiones, antes conocido como Vinny Pazienza, quien se sobrepuso a una fractura de cuello sufrida en un accidente automovilístico para retomar su carrera, y Michael Nunn, campeón de peso mediano y supermediano, fueron los otros boxeadores más destacados de la clase.
Entre las mujeres se encontraban Yessica Chavez, Anne Sophie Mathis, Mary Jo Sanders y Cathy «Cat» Davis, quien, tras presentar una demanda por discriminación sexual contra la Comisión Atlética del Estado de Nueva York, se convirtió en una de las primeras mujeres en obtener una licencia de boxeo profesional otorgada por la organización en 1978.
Señalando las joyas que recibieron los exaltados, Davis dijo: «Tengo este hermoso anillo aquí y les pedí que lo hicieran lo suficientemente grande para mi dedo medio, porque si alguna vez veo a esos viejos blancos estúpidos que nos dejaron fuera, saben lo que voy a hacer».
Kenny Bayless, quien dirigió algunas de las peleas más importantes de Pacquiao, incluyendo su derrota ante Floyd Mayweather y el nocaut sobre Ricky Hatton, y su compañero árbitro Harry Gibbs fueron consagrados, junto con el experto en cortes Al Gavin. El locutor Randy Gordon, el productor de HBO Ross Greenburg y los fallecidos boxeadores Rodrigo Valdez y Owen Swift completaron la promoción.
Pacquiao se retiró en 2021 con un récord de 62-8-2 y 39 nocauts, peleando en algunos de los éxitos de taquilla más grandes de la década del 2000. Dijo que siempre buscaba a los oponentes más duros para poder seguir poniéndose a prueba.
Eso lo hizo mucho más rico de lo que podría haber imaginado cuando creció en la pobreza en Filipinas. Sirvió a su país como senador de 2016 a 2022 y se postuló sin éxito a la presidencia. Se le quebró un poco la voz al agradecer a sus seguidores desde casa, junto con su familia.
«Esta es nuestra victoria», dijo Pacquiao. Esta es nuestra historia y lo mejor está por venir.
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