El Mundial de Clubes ampliado, organizado por la FIFA, concluyó entre críticas, gradas vacías, entradas con descuentos de último momento y un calor extremo que afectó el desarrollo de varios partidos. A pesar de todos los contratiempos, el Chelsea —cuarto lugar de la Premier League inglesa— se alzó como campeón, derrotando al Paris Saint-Germain en una final disputada en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
La FIFA tomó medidas inusuales ante la baja asistencia, como reducir significativamente el precio de los boletos en fases clave. Para la semifinal entre Chelsea y Fluminense, las entradas pasaron de casi 474 a apenas 13 dólares. En la final, el precio bajó de 330 a 199 dólares. Esto deja en evidencia un posible problema de cara al Mundial masculino de 2026: ¿aceptará el público pagar precios elevados por partidos jugados entre semana bajo un clima sofocante?
La organización del torneo reportó una asistencia total de 2.49 millones de personas, apenas el 62% de la capacidad total, aunque evitó revelar la cifra exacta de asientos disponibles. El número real de lugares vacíos podría superar el millón y medio. Pese a ello, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificó al evento como “la competencia de clubes más exitosa del mundo”.
Sin embargo, no todos compartieron ese entusiasmo. El exentrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, calificó el torneo como “la peor idea jamás implementada en el fútbol”, mientras que figuras como Pep Guardiola, del Manchester City, y Enzo Maresca, del Chelsea, cuestionaron la sobrecarga de partidos y los efectos físicos sobre los jugadores.
Altas temperaturas y condiciones complicadas
Varios partidos se jugaron con temperaturas superiores a los 32 °C (más de 38 °C de sensación térmica), lo que obligó a posponer seis encuentros por un total de más de ocho horas. Algunos entrenadores calificaron estas condiciones como “peligrosas” para los futbolistas. “Jugar así es insostenible”, comentó Enzo Fernández. Solo cuatro de las 11 sedes para el Mundial 2026 en EE. UU. cuentan con techos cerrados y control climático.
A esto se sumó la mala calidad del césped en algunos estadios. El técnico del Borussia Dortmund, Niko Kovac, comparó el césped del MetLife con un green de golf, demasiado corto y difícil para el juego.
Un torneo exigente y saturado
Los clubes participantes llegaron con una temporada larga a cuestas. PSG disputó 65 partidos y Chelsea 64 desde agosto, con apenas poco más de un mes de descanso antes de arrancar la campaña 2025-26. El Mundial de Clubes se suma a una agenda saturada de torneos consecutivos entre selecciones y clubes.
Guardiola advirtió que los efectos reales del desgaste podrían verse más adelante: “Quizás en noviembre o diciembre sea un desastre. Ya veremos cuando regresemos”, dijo. La lesión de Jamal Musiala (Bayern Múnich), con fractura de peroné y tobillo dislocado en cuartos ante PSG, encendió las alarmas.
Equipos destacados y ausentes
Pese a que la FIFA promocionó la competencia como una cita con los mejores clubes del mundo, notables ausencias llamaron la atención: Liverpool, Barcelona, Napoli y Sporting Lisboa no participaron. En cambio, equipos como el Inter Miami, que nunca ha ganado un título de MLS, sí fueron invitados.
El torneo ofreció algunas sorpresas. Botafogo derrotó al PSG en fase de grupos, y Fluminense llegó a semifinales. Monterrey alcanzó octavos de final, mientras que Boca Juniors y River Plate no superaron la fase de grupos. El Al Hilal de Arabia Saudita avanzó a cuartos tras eliminar al Manchester City, y el Inter Miami, con Lionel Messi, logró la primera victoria de un equipo de la MLS frente a un club europeo, venciendo al Porto.
Una competencia que no conecta con el público
Aunque algunos momentos de Messi brindaron emoción, la mayoría de los partidos pasaron desapercibidos. La audiencia televisiva en EE. UU. fue modesta: TNT Sports promedió 418,000 espectadores por partido y TelevisaUnivision 551,000. En comparación, la Premier League promedia más de 500,000; la MLB, más de 1.8 millones; y la NFL, más de 17 millones por juego.
¿Futuro incierto?
El Mundial de Clubes dejó más dudas que certezas. Problemas de calendario, condiciones climáticas extremas, poca asistencia, desgaste físico y escasa conexión con la afición plantean desafíos significativos para la FIFA de cara al Mundial 2026. Mientras tanto, Chelsea celebra un título inesperado en medio de un torneo que parece más una advertencia que una celebración global.
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