La selección de Canadá escribió un nuevo capítulo en su historia mundialista al derrotar por 1-0 a Sudáfrica con un gol en los minutos finales, resultado que le permitió convertirse en el primer equipo clasificado a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
El héroe del encuentro fue Stephen Eustaquio, quien apareció en el tiempo de compensación para marcar el único tanto del partido. El mediocampista aprovechó un rechace defensivo tras un centro de Jacob Shaffelburg y conectó un potente disparo cruzado que dejó sin posibilidades al guardameta sudafricano.
El triunfo representó un nuevo logro para el conjunto canadiense, que ya había conseguido superar por primera vez la fase de grupos en una Copa del Mundo, aprovechando su condición de país anfitrión junto a México y Estados Unidos.
Durante gran parte del compromiso, disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles, Canadá fue el equipo que llevó la iniciativa, impulsado por el apoyo de miles de aficionados que llenaron las tribunas con la esperanza de ver a su selección avanzar de ronda.
Sudáfrica también tuvo oportunidades para cambiar el rumbo del encuentro. Oswin Appollis estuvo cerca de abrir el marcador con un disparo que pasó desviado, mientras que la defensa africana evitó el gol canadiense en varias ocasiones gracias a intervenciones oportunas de Mbekezeli Mbokazi y del arquero Ronwen Williams, quien respondió con atajadas importantes ante los intentos de Tani Oluwaseyi y Jonathan David.
Cuando todo parecía encaminado al tiempo extra, Eustaquio apareció en el segundo minuto de compensación para definir el partido y desatar la celebración de los locales.
La derrota significó el final del camino para Sudáfrica, cuyo entrenador, Hugo Broos, estableció un récord al convertirse, con 74 años y 79 días, en el técnico de mayor edad en dirigir un partido de eliminación directa en la historia de los Mundiales.
Con la clasificación asegurada, Canadá ya espera rival para los octavos de final, instancia en la que se enfrentará al vencedor del duelo entre Países Bajos y Marruecos.
Acerca del autor
