Parece que Saquon Barkley no jugará el último partido de la temporada regular de los Eagles de Filadelfia contra los Giants de Nueva York este domingo, lo que truncará su intento de romper el récord de más yardas terrestres en una temporada de la NFL, actualmente establecido por Eric Dickerson con 2,105 yardas desde 1984.
Barkley, que ha acumulado 2,005 yardas en esta campaña, se encuentra a solo 101 yardas de superar la marca de Dickerson, pero los Eagles (13-3) ya aseguraron el título del Este de la NFC y el segundo puesto en la conferencia, por lo que el partido del domingo carece de relevancia competitiva para ellos.
El entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, evitó confirmar qué jugadores titulares estarán en el campo durante este encuentro, aunque sugirió que Barkley «probablemente será alguien que descanse». Sirianni explicó que había discutido con Barkley, quien llegó esta temporada a Filadelfia después de seis años con los Giants, sobre la decisión.
«Es bastante obvio lo especial que es este chico», comentó Sirianni, refiriéndose a Barkley, quien se ha convertido en solo el noveno corredor en la historia de la NFL en superar las 2,000 yardas terrestres en una temporada. A pesar de su impresionante logro, el equipo decidió no arriesgar su salud o su futuro, optando por darle descanso a un jugador clave para evitar una posible lesión.
Independientemente del resultado contra los Giants, los Eagles avanzarán a los playoffs y se enfrentarán en la ronda de comodines a los Packers de Green Bay o los Commanders de Washington. Sirianni comentó que la decisión no fue fácil, pero fue tomada después de consultar con jugadores, entrenadores, el gerente general Howie Roseman y el propietario Jeffrey Lurie.
El entrenador también indicó que muchos de los titulares, incluyendo al mariscal de campo Jalen Hurts, quien se perdió el último partido contra Dallas debido a efectos secundarios de una conmoción cerebral, recibirán descanso antes de lo que esperan sea una exitosa carrera hacia el Super Bowl.
Aunque Barkley expresó su deseo de romper el récord de yardas, también mostró su disposición a hacer lo que fuera mejor para el equipo, incluso si eso significaba perderse el último juego de la temporada regular. Después de acumular 167 yardas en la victoria contra Dallas, el corredor de 27 años se centró en el bienestar del equipo.
Barkley firmó un contrato con los Eagles por tres años y un total garantizado de 26 millones de dólares, lo que lo convirtió en el corredor mejor pagado en la historia de la franquicia. Sin embargo, con los playoffs en el horizonte, parece que su carrera hacia el récord de yardas terrestres deberá esperar.
