Un estudio que analizó casi 100 mil títulos de pago revela la enorme desigualdad en el mercado de videojuegos para PC: mientras unos cuantos éxitos generan millones de dólares, la mayoría apenas consigue recuperar una pequeña parte de su inversión.
El mercado de videojuegos para PC en Steam, la plataforma de distribución digital de Valve, mueve miles de millones de dólares, pero esa riqueza está lejos de repartirse de manera equitativa entre los desarrolladores.
Un reciente estudio, elaborado a partir del análisis de casi 100 mil juegos de pago, encontró que el 1% de los títulos con mayores ingresos concentra más del 80% del dinero generado, mientras que la mayoría de los juegos obtiene cantidades relativamente pequeñas durante toda su permanencia en la plataforma.
El informe fue realizado por investigadores de We Love It, con la participación de especialistas que anteriormente trabajaron en Valve. Para estimar los ingresos, los autores analizaron más de 99 mil juegos de pago disponibles en Steam y excluyeron títulos gratuitos, software que no corresponde a videojuegos, juegos para adultos y productos que nunca fueron lanzados.
Estimar las ventas a partir de las reseñas
Como Valve no publica las cifras de ventas individuales de los juegos, los investigadores utilizaron el número de reseñas de los usuarios como indicador para calcular aproximadamente cuántas copias pudo vender cada título.
El modelo principal estima que por cada reseña publicada existen alrededor de 35 ventas, aunque el estudio también contempla escenarios más conservadores, de 20 ventas por reseña, y otros más optimistas, de 50.
Con esta metodología, el estudio concluye que la mitad de los juegos de pago de Steam habría generado menos de 3,622 dólares durante toda su vida comercial.
La diferencia con los títulos más exitosos es enorme. Un juego situado en el percentil 90 habría obtenido alrededor de 236 mil dólares, mientras que para entrar al percentil 99 se necesitarían ingresos superiores a 15.8 millones de dólares.
Entre los casos que aparecen en la parte más alta de la distribución se encuentran grandes producciones como Grand Theft Auto V y Baldur’s Gate 3.
La concentración es tan marcada que, representada en una gráfica lineal, la enorme mayoría de los juegos prácticamente desaparece frente a un pequeño grupo de títulos que acumula ingresos extraordinarios.
Cada vez hay más juegos, pero también más competencia
El estudio identifica otro fenómeno que está modificando la economía de Steam: el catálogo de la plataforma crece mucho más rápido que los ingresos que genera.
Hace aproximadamente cinco años se publicaban poco más de 7 mil juegos al año. En 2025, la cifra superó los 23 mil lanzamientos, mientras que durante 2026 ya se han registrado más de 15 mil títulos, pese a que el año todavía no ha terminado.
Este crecimiento significa que los desarrolladores tienen que competir por la atención de los jugadores dentro de un catálogo cada vez más saturado. Tener un juego disponible en Steam ya no garantiza que vaya a ser descubierto por los usuarios, mucho menos que consiga ventas suficientes para convertirse en un negocio rentable.
Además, más de 8 mil de los títulos analizados ni siquiera habían recibido una reseña de compradores, otro indicador de la dificultad que enfrentan muchos proyectos independientes para conseguir visibilidad.
¿Qué géneros tienen mejores resultados?
El análisis también encontró diferencias importantes entre géneros. Los juegos de mundo abierto y experiencias de estilo libre aparecen entre las categorías con una relación más favorable entre competencia e ingresos.
Después se encuentran géneros como las novelas visuales, los simuladores y los juegos de terror.
En el extremo contrario aparecen los juegos de plataformas, tanto en dos como en tres dimensiones, que presentan un desempeño menos favorable en comparación con otras categorías.
Los autores, sin embargo, advierten que estos resultados deben interpretarse con cautela, debido a que las etiquetas de Steam pueden superponerse entre diferentes géneros. Para reducir este problema, el estudio considera un género únicamente cuando aparece entre las seis etiquetas principales asignadas a un juego.
Un mercado de grandes oportunidades, pero con enormes riesgos
Los datos muestran una realidad paradójica para los desarrolladores de PC. Steam ofrece un mercado global con millones de potenciales compradores, pero también concentra una cantidad cada vez mayor de juegos que compiten por la misma atención.
El resultado es una economía de tipo “ganador se lleva la mayor parte”, en la que unos cuantos éxitos comerciales pueden generar millones de dólares mientras miles de desarrolladores apenas consiguen ingresos suficientes para recuperar una fracción de sus costos.
Para los estudios independientes, el desafío ya no consiste únicamente en crear un buen videojuego. También deben conseguir visibilidad, construir una comunidad y lograr que su lanzamiento destaque entre miles de nuevos títulos.
En otras palabras, el problema para muchos desarrolladores no es la falta de jugadores, sino conseguir que los jugadores encuentren su juego.
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