Estudiantes de La Plata dejó escapar una victoria que parecía tener controlada y terminó empatando 1-1 ante Universidad Católica, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores.
El conjunto argentino se adelantó apenas a los tres minutos con un gol de Joaquín Tobio Burgos, pero no logró aprovechar el dominio que ejerció durante buena parte del encuentro. A 10 minutos del final, el histórico goleador Fernando Zampedri apareció para rescatar al conjunto chileno y dejar abierta la eliminatoria.
El resultado representa un sabor agridulce para Estudiantes, que había encontrado en el gol tempranero, el control del partido y el regreso de Joaquín Correa argumentos suficientes para buscar una ventaja antes de viajar a Santiago de Chile.
Tobio Burgos abrió el marcador después de una acción en la que Fabricio Pérez peleó la pelota y, tras un desvío, el delantero de 21 años apareció para empalmarla y vencer al arquero Vicente Bernedo. Fue su primer gol en la Copa Libertadores y el séptimo de su temporada.
Con la ventaja, Estudiantes tomó el control del encuentro y obligó a Universidad Católica a retroceder. El equipo chileno llegó a La Plata después de haber conseguido buenos resultados como visitante, pero sufrió las ausencias de Sebastián Arancibia, Juan Ignacio Díaz, Juan Rossel y Clemente Montes, todos fuera por lesión.
El equipo dirigido por Daniel Garnero tuvo dificultades para generar peligro y Estudiantes aprovechó los espacios para mantener la presión. Guido Carrillo tuvo una oportunidad dentro del área, mientras que Santiago Núñez y Tiago Palacios también probaron al arquero chileno.
Sin embargo, el conjunto argentino no consiguió transformar su dominio en una ventaja mayor.
En el segundo tiempo, Estudiantes volvió a mostrar mayor iniciativa y tuvo una oportunidad clara cuando Tiago Palacios no logró conectar una pelota frente al arco. Poco después, el ingreso de Joaquín Correa generó expectativa entre los aficionados, ya que el delantero regresó al club después de 12 temporadas.
Correa estuvo cerca de marcar en su primera intervención, con un remate de cabeza que pasó cerca del arco de Universidad Católica.
Pero cuando Estudiantes parecía tener controlada la eliminatoria, apareció Fernando Zampedri. El delantero recibió la pelota, se perfiló y sacó un disparo que se desvió en el pie de Santiago Núñez, cambió su trayectoria y terminó por superar al arquero Fernando Muslera.
El empate llegó a 10 minutos del final y modificó por completo el panorama de la serie.
Zampedri, uno de los máximos goleadores de la historia del futbol chileno y seis veces máximo artillero de su país, no podrá disputar el partido de vuelta debido a que recibió su tercera tarjeta amarilla.
El empate obliga a Estudiantes a buscar su clasificación como visitante en Santiago de Chile. La definición llegará en medio de una exigente agenda para el conjunto de La Plata, que también disputa el torneo Clausura, la Copa Argentina, la Supercopa Argentina y la Supercopa Internacional.
Además, el equipo dirigido por Alexander Medina afronta un momento irregular en el campeonato local, donde perdió tres de sus primeros cuatro partidos, situación que ha generado cuestionamientos entre sus aficionados.
Ahora, la Copa Libertadores representa nuevamente el principal objetivo para el club argentino. Estudiantes deberá hacer valer su experiencia internacional y recuperar su mejor versión para avanzar a los cuartos de final.
La serie quedó completamente abierta y se definirá el próximo martes en Santiago de Chile.
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