Don Nelson, cinco veces campeón de la NBA como jugador de los Boston Celtics y segundo entrenador con más victorias en la historia de la liga, murió este domingo a los 86 años, informó su familia.
Nelson dejó una huella profunda en el basquetbol estadounidense durante más de cinco décadas, primero como jugador y posteriormente como entrenador, etapa en la que desarrolló algunas de las ideas tácticas que contribuyeron a transformar la NBA.
Como jugador, Nelson formó parte de cinco equipos campeones de los Celtics entre 1966 y 1976, durante una de las épocas más exitosas en la historia de la franquicia de Boston.
Su trayectoria con el equipo fue reconocida con el retiro del número 19, que utilizó durante su carrera con los Celtics.
Una extensa carrera desde el banquillo
Después de retirarse como jugador, Nelson inició en 1976 una carrera como entrenador que se extendió hasta 2010.
Dirigió a Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, con los que acumuló un registro de 1,335 victorias y 1,063 derrotas en temporada regular.
Durante varios años fue el entrenador con más triunfos en la historia de la NBA, hasta que Gregg Popovich superó su marca en 2022.
Aunque nunca consiguió llevar a uno de sus equipos a las Finales de la NBA como entrenador, Nelson construyó un legado basado en la innovación y en su disposición para cuestionar las convenciones tácticas de la época.
Una de sus mayores aportaciones fue el desarrollo de sistemas de juego que priorizaban la velocidad, los jugadores versátiles y las alineaciones poco convencionales, ideas que posteriormente tendrían una influencia importante en la evolución del basquetbol.
En 2012 fue incluido en el Salón de la Fama del Basquetbol.
Warriors recuerda a una de sus grandes figuras
Los Golden State Warriors lamentaron el fallecimiento de Nelson y destacaron su influencia tanto en la franquicia como en la NBA.
“Nellie fue uno de los entrenadores más innovadores e influyentes en la historia de la NBA y una figura icónica en la historia de los Warriors”, señaló la organización.
El actual entrenador de Golden State, Steve Kerr, también reconoció el impacto de Nelson y destacó su capacidad para desafiar las ideas tradicionales del deporte.
“Don Nelson desafió constantemente el pensamiento convencional, experimentó con diferentes alineaciones y estilos de juego, y vio posibilidades en el deporte que otros a menudo no veían”, afirmó Kerr.
Nelson deja un legado que abarca dos facetas fundamentales de la NBA: fue cinco veces campeón como jugador, entrenador miembro del Salón de la Fama y ganador de 1,335 partidos, una cifra que todavía lo mantiene como el segundo técnico con más victorias en la historia de la liga.
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