La UEFA presentó una propuesta para modificar el formato de clasificación rumbo al Mundial de 2030 y la Eurocopa de 2032, con el objetivo de reducir las diferencias competitivas entre selecciones y generar encuentros más atractivos para aficionados y televisoras.
El nuevo esquema tomaría como referencia el modelo utilizado actualmente en la Liga de Campeones, dejando atrás el tradicional sistema de grupos que, según el organismo europeo, ha derivado en partidos muy disparejos en los últimos años.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ya había adelantado su intención de impulsar cambios en las eliminatorias tras resultados ampliamente desequilibrados, como la goleada de Francia 14-0 sobre Gibraltar durante la clasificación a la Eurocopa 2024, o el triunfo de Austria por 10-0 frente a San Marino en el proceso rumbo al Mundial de 2026.
La propuesta contempla crear una categoría principal integrada por las 36 selecciones mejor ubicadas del ranking europeo. Dichos equipos participarían en una especie de liga con tres grupos de 12 selecciones cada uno.
En este formato, cada combinado nacional disputaría seis encuentros ante seis rivales distintos, en lugar de enfrentar repetidamente a los mismos equipos. Los cruces se definirían mediante bombos y un calendario equilibrado similar al utilizado en competiciones europeas de clubes.
La UEFA explicó que este sistema podría adaptarse a las fechas FIFA disponibles entre septiembre y noviembre sin aumentar la cantidad de partidos para los futbolistas.
Por otra parte, las selecciones ubicadas entre los lugares 37 y 55 del ranking continental competirían en una división separada, aunque mantendrían opciones de acceder a los torneos internacionales mediante repechajes.
La propuesta fue analizada durante una reunión del comité ejecutivo celebrada en Estambul, Turquía, en el marco de la final de la Liga Europa. El organismo europeo informó que el proyecto seguirá siendo ajustado en los próximos meses antes de someterse a una aprobación definitiva en septiembre.
Hasta el momento, la UEFA no ha detallado cuántos boletos directos otorgaría este nuevo sistema para la Copa del Mundo de 2030.
El Mundial de ese año será organizado principalmente por España, Portugal y Marruecos, aunque también contará con partidos inaugurales en Sudamérica. La competencia se perfila para mantener el formato de 48 selecciones, con 16 plazas destinadas a Europa.
Además, la FIFA analiza una solicitud presentada por la CONMEBOL para ampliar el torneo a 64 equipos participantes.
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