Australia dio un paso firme hacia el Mundial de 2026 al imponerse 2-0 a China en Hangzhou, un resultado que además dejó a los locales sin posibilidades de acceder de manera directa a la justa mundialista.
Los goles de Jackson Irvine y Nishan Velupillay en la primera mitad fueron suficientes para que los Socceroos sumaran tres puntos clave en el Grupo C de la tercera fase de clasificación en Asia. Con dos encuentros por disputar, Australia mantiene una ventaja de tres unidades sobre Arabia Saudita, que igualó sin goles ante Japón, equipo que ya aseguró su pase al torneo.
Los dos mejores equipos de cada uno de los tres grupos avanzarán directamente a la Copa del Mundo, mientras que los conjuntos ubicados en el tercer y cuarto puesto disputarán una fase adicional en busca de los últimos boletos.
Irvine, quien venía de marcar un doblete en la goleada 5-1 sobre Indonesia, abrió el marcador al minuto 16 con un disparo colocado al ángulo dentro del área. Más tarde, el arquero Wang Dalei cometió un error al no contener un disparo de Velupillay, lo que permitió que el balón cruzara la línea de gol y sellara la victoria australiana.
Por su parte, Arabia Saudita sigue en la pelea por un boleto tras su empate sin goles ante Japón en Saitama. A pesar de dominar el partido, los nipones no lograron romper el cero.
En el Grupo B, Corea del Sur mantuvo el liderato, pero dejó escapar la oportunidad de acercarse a la clasificación tras empatar 1-1 en casa ante Jordania.
Lee Jae-sung adelantó a los surcoreanos a los seis minutos tras conectar un tiro de esquina cobrado por Son Heung-min. Sin embargo, Jordania igualó al 30’ con un disparo de Mahmoud Al-Mardi que fue desviado por un defensor antes de entrar al arco.
Con este resultado, Corea del Sur suma 16 puntos, tres más que Jordania. Irak, que enfrentará a Palestina en las próximas horas, ocupa la tercera posición con 12 unidades.
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