El patinador chino Ning Zhongyan dio la gran sorpresa al conquistar la medalla de oro en los 1,500 metros de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina, poniendo fin a la racha triunfal del estadounidense Jordan Stolz.
Zhongyan registró un tiempo de 1:41.98, estableciendo un nuevo récord olímpico y superando a Stolz, quien era el gran favorito tras haber ganado previamente los títulos en los 500 y 1,000 metros. El estadounidense, de 21 años, no logró mantener su dominio y terminó en la segunda posición con un tiempo de 1:42.75, a 0.77 segundos del ganador.
El propio Stolz reconoció que no tuvo su mejor desempeño. Señaló que desde el inicio se sintió fuera de ritmo y que, aunque intentó recuperarse en la parte final, no fue suficiente para alcanzar al patinador chino.
Por su parte, Zhongyan confesó que inicialmente pensó que la medalla de plata sería su resultado final, pero su excelente actuación y el tiempo conseguido terminaron por asegurarle el primer lugar en una de las competencias más esperadas del programa.
A pesar de la derrota, Stolz mantiene un destacado historial, con títulos mundiales en las pruebas de 500, 1,000 y 1,500 metros, además del récord mundial en los 1,000 metros. En esta edición olímpica, también logró un hito al convertirse en el segundo hombre en ganar el doblete de 500 y 1,000 metros en unos mismos Juegos, igualando lo hecho por Eric Heiden en Juegos Olímpicos de Invierno Lake Placid.
La victoria de Zhongyan marca uno de los momentos más destacados de la competencia y confirma el alto nivel competitivo en el patinaje de velocidad internacional.
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