Redacción
Aleysha Ortiz tiene 19 años y sueña con escribir algún día historias y tal vez incluso un libro. Puede parecer una aspiración razonable para una adolescente recién graduada del instituto, pero para Aleysha el camino será mucho más difícil.
A pesar de graduarse el pasado junio del año pasado en el Hartford Public High School de Hartford, Connecticut, y de obtener una beca para la universidad, Aleysha es analfabeta. Dice que no sabe leer ni escribir.
Muchos estudiantes de último año de instituto se sienten orgullosos y emocionados en los días previos a la graduación. Pero Aleysha le cuenta a CNN que ella tenía miedo.
Se graduó con honores, lo que suele significar que un estudiante ha demostrado excelencia académica. Pero después de 12 años de asistir a escuelas públicas en Hartford, Aleysha testificó en una reunión del consejo municipal en mayo de 2024 que no sabía leer ni escribir. De repente, dice, los funcionarios de la escuela parecían preocupados por otorgarle un diploma.
Dos días antes de la graduación, dice, los funcionarios del distrito escolar le dijeron que podía aplazar la aceptación del diploma a cambio de servicios intensivos. Aleysha no les hizo caso.
“Decidí que ellos (la escuela) habían tenido 12 años”, dice. “Ahora es mi momento”.
Aleysha está demandando ahora a la Junta de Educación de Hartford y a la ciudad de Hartford por negligencia, así como a su gestora de casos de educación especial, Tilda Santiago, por infligir negligentemente angustia emocional.
La presidenta de la junta, Jennifer Hockenhull, se negó a comentar la demanda.
Lo mismo hizo Jonathan Harding, director jurídico de la ciudad de Hartford, quien declaró a CNN: “Por lo general, no comento públicamente sobre los litigios en curso”. CNN se puso en contacto con Santiago a través de su abogado, pero no recibió respuesta.
En una declaración a CNN, las Escuelas Públicas de Hartford dijeron: “Aunque las Escuelas Públicas de Hartford no pueden comentar sobre litigios pendientes, seguimos profundamente comprometidos a satisfacer toda la gama de necesidades que nuestros estudiantes traen consigo cuando ingresan a nuestras escuelas, y a ayudarlos a alcanzar su máximo potencial”.
Pero un educador dice que la historia de Aleysha no le sorprende.
Jesse Turner, que dirige el Centro de Alfabetización de la Universidad Estatal de Connecticut Central, dice que la calidad de la educación especial en las escuelas públicas a menudo varía según el código postal y la demografía.
Un informe de 2019 de EdBuild, que promueve la equidad en las escuelas públicas, descubrió que la mayoría de los distritos escolares no blancos de EE.UU. reciben US$ 23.000 millones menos que los distritos que sirven principalmente a estudiantes blancos. La matrícula de minorías en las escuelas públicas de Hartford fue de alrededor del 90 % durante los años escolares 2020-2021 y 2021-2022.
“Estados Unidos debería hacerse una pregunta: ¿realmente nos preocupamos por nuestros menores, por todos nuestros menores?”, pregunta Turner.
La “niña mala” de la escuela
Aleysha nació en Puerto Rico, donde dice que desde pequeña mostró signos de déficit de aprendizaje.
Su madre, Carmen Cruz, dice que supo desde el principio que su hija necesitaba ayuda.
“Vi que tenía un problema específico con el que tenía que lidiar”, dice Cruz en una entrevista con CNN que fue traducida del español.
Cuando Aleysha tenía 5 años, Cruz se mudó con su familia a Connecticut, creyendo que Aleysha recibiría mejores servicios para sus dificultades de aprendizaje.
Pero sus dificultades en la escuela continuaron.
En primer grado, Aleysha “tenía dificultades con el reconocimiento de letras, sonidos y números”, según su demanda. Y como no se abordaron sus dificultades de aprendizaje, Aleysha empezó a portarse mal en clase.
“Yo era la niña mala”, dice Aleysha.
Cuando Aleysha llegó a sexto grado, dice en la demanda, las evaluaciones mostraron que leía a un nivel de jardín de infancia o de primer grado.
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