Paul Skenes, estrella emergente de los Piratas de Pittsburgh, volvió a hacer historia fuera del montículo al recibir 3,436,343 dólares del fondo de bonificación previo al arbitraje, la cifra más alta desde que este sistema fue creado para recompensar a los jóvenes talentos de Grandes Ligas. Con este nuevo pago, el lanzador suma 5,588,400 dólares en dos años bajo este programa.
A sus 23 años, Skenes completó una temporada extraordinaria: debutó en mayo de 2024 y este año fue reconocido de manera unánime con el Cy Young de la Liga Nacional tras liderar MLB con una efectividad de 1.97 y acumular 216 ponches en 187.1 entradas. Durante la campaña tuvo un salario de 875,000 dólares, después de percibir 564,946 en su primer año, y no podrá entrar al proceso de arbitraje salarial hasta después de 2026.
El récord anterior pertenecía a Bobby Witt Jr., quien había recibido poco más de 3 millones para la campaña 2024. El fondo anual de 50 millones de dólares destinado a estas bonificaciones surgió del acuerdo laboral firmado entre MLB y el sindicato en marzo de 2022.
El dominicano Cristopher Sánchez, de los Filis, ocupó el segundo lugar este año con 2,678,437 dólares, seguido por Hunter Brown de Houston con 2,206,538; Bryan Woo de Seattle con 1,540,676; y Corbin Carroll de Arizona con 1,341,674. También superaron la barrera del millón Nick Kurtz, Pete Crow-Armstrong, Drake Baldwin, Brice Turang y Junior Caminero.
Los Cerveceros de Milwaukee marcaron otro hito al convertirse en el primer equipo con diez jugadores beneficiados en una misma temporada. Detroit y Miami siguieron con seis cada uno. En cuanto a montos totales, Milwaukee encabezó la lista con 4,742,392 dólares, mientras que Pittsburgh y Oakland ocuparon los siguientes puestos.
Varios peloteros que reciben estos bonos ya cuentan con acuerdos a largo plazo, entre ellos Carroll, Sánchez, Roman Anthony, Ceddanne Rafaela, Brayan Bello, Jackson Chourio, Aaron Ashby, Tanner Bibee, Colt Keith y Jackson Merrill.
En total, 101 jugadores obtendrán pagos mediante esta iniciativa, diseñada para otorgar mayores ingresos a quienes aún no reúnen el tiempo de servicio suficiente para ser considerados en el arbitraje salarial, anteriormente fijado en dos años y 132 días. Los beisbolistas firmados como profesionales en el extranjero no entran en esta categoría.
Dieciocho de los beneficiados obtuvieron su bonificación gracias a premios individuales. Las cantidades varían desde 2.5 millones para un MVP o Cy Young hasta 100,000 dólares por quedar segundo en la votación al Novato del Año o en el segundo equipo de toda la MLB. Cada jugador solo puede recibir un pago por logro en la temporada, y el resto del fondo se distribuye con base en su aportación medida por WAR.
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