La Liga MX ha decidido eliminar el formato de Play-In para el torneo Clausura 2026, con el fin de facilitar la preparación de la Selección Mexicana rumbo al Mundial. Esta medida busca otorgar al técnico nacional, Javier Aguirre, el mayor tiempo posible para trabajar con sus convocados, por lo que la Liguilla de ese semestre se jugará sin jugadores seleccionados.
Durante la Asamblea de Dueños realizada en las instalaciones de la Federación Mexicana de Futbol, Mikel Arriola, comisionado del futbol mexicano, confirmó la decisión unánime: “Nuestra Liguilla, en el primer semestre del año que viene, podrá jugarse sin seleccionados y entregará a los jugadores de la Liga MX a nuestro técnico seis semanas y media antes del inicio del Mundial”. Esta acción se enmarca en el compromiso de aprovechar al máximo la localía del torneo y respaldar el proyecto de Aguirre.
El formato del Play-In, introducido en 2023 como reemplazo del repechaje, pretendía añadir emoción a la disputa por los últimos boletos a la Liguilla. Sin embargo, fue objeto de críticas por provocar largos periodos de inactividad para los equipos que clasificaban de forma directa, afectando su ritmo de competencia. Ejemplos como América y Toluca, que esperaron más de dos semanas para jugar sus partidos de fase final, evidenciaron esta problemática.
Aguirre, consciente de la importancia de una preparación profunda, ha solicitado a la Federación la cesión anticipada de los jugadores clave. En 2025 y 2026, tiene previsto organizar campamentos para reunir al grupo preseleccionado. Además, el calendario de la Selección contempla cuatro partidos entre junio y octubre de este año, y se busca concretar un amistoso adicional en enero del próximo, sin interferir con la reanudación de la Liga.
Estas decisiones forman parte de una estrategia más amplia para asegurar que México llegue en condiciones óptimas al Mundial de 2026, del que será coanfitrión junto a Estados Unidos y Canadá.
