Redacción
Foto: Especial
El esquí de fondo es uno de los deportes olímpicos de invierno originales y se disputó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno inaugurales, en 1924. Las únicas pruebas celebradas en esos Juegos de Chamonix fueron las masculinas de 50 km y 18 km, pero en Beijing 2022 serán 12, con un total de 36 medallas en juego.
Para esta cita en Beijing, el mexicano Jonathan Soto quiere repetir la hazaña de su compatriota Germán Madrazo, quien hoy es su entrenador y hace cuatro años cruzó la meta a sus 42 años de edad con solo un año de preparación previa para presentarse en PyeongChang 2018.
Los mejores
Noruega ha sido una potencia tradicional en el esquí de fondo, siempre presente en los Juegos desde el inicio de la competición, en 1924. Y dado el desempeño de los sus representantes en los últimos Mundiales de Esquí Nórdico de la FIS en 2021, parece que la tendencia seguirá en Beijing.
Johannes Høsflot Klæbo (Noruega), oro olímpico en esprint, relevo 4 x 10 km y esprint por equipos en PyeongChang 2018, repitió honores en los Mundiales de 2019 y 2021. Klæbo tiene varios récords en este deporte, entre ellos el de ser el esquiador más joven de la historia en ganar la Copa del Mundo de esquí de fondo de la FIS, el Tour de Ski, un Mundial y una competición olímpica.
Simen Hegstad Krüger (Noruega), oro junto a Klaebo en PyeongChang 2018 como miembro del equipo de relevos de 4 x 10 km de Noruega (sin mencionar un oro en el esquiatlón de 30 km y una plata en los 15 km de estilo libre), es otra estrella del circuito de fondo a tener muy en cuenta en Beijing. En los Mundiales de 2021 Krüger conquistó dos platas (en los 15 km estilo libre y 30 km en esquiatlón) y un bronce (50 km salida en masa).
Por otro lado, el veterano Dario Cologna (Suiza), cuatro veces campeón olímpico y defensor del título en los 15 km de estilo libre, es un ganador nato y hará todo lo posible por retener su corona en 2022.
En PyeongChang 2018, Noruega tuvo una dura competencia de Suecia en las pruebas femeninas, aunque acabó con una medalla más (7) que sus vecinos (6). Cuatro de ellas fueron para Charlotte Kalla, que con nueve en su palmarés olímpico ya es la mejor esquiadora de fondo sueca de la historia. Kalla y su compatriota Jonna Sundling (Suecia) (ganadora de las pruebas de esprint y esprint por equipos en los Mundiales de 2021) son favoritas al podio en Beijing.
Las esquiadoras suecas no tendrán que vérselas esta vez con Marit Bjørgen (Noruega), la atleta olímpica de invierno más exitosa de todos los tiempos, que anunció su retirada tras los Juegos de 2018, donde ganó cinco medallas para dejar su récord personal en 15 metales. No obstante, Noruega irá a Beijing con varias atletas top, entre ellas la triple medallista olímpica Therese Johaug, oro en los 15 km de esquiatlón, 10 km estilo libre, 4 x 5 km de relevos y 30 km de salida en masa en el Mundial 2021.
Además, Noruega será el rival a batir en las pruebas tanto masculinas como femeninas de esprint por equipos y relevos por equipos: viene de ganar 3 de estas pruebas en el Mundial (Suecia se llevó el esprint por equipos femenino), y ya se hizo con el oro en esas mismas competiciones en PyeongChang (el esprint femenino por equipos fue para EEUU, con Kikkan Randall y Jessie Diggins).
Diggins, por su parte, llegará en gran forma tras hacerse con la general y las pruebas de distancia de la Copa del Mundo 2020-21.
La sede olímpica
La competencia de esquí de fondo se llevará a cabo en el Centro Nacional de Esquí de Fondo de la zona de Zhangjiakou, donde también se celebrarán las pruebas de snowboard, esquí acrobático, saltos de esquí, combinada nórdica y biatlón. Después de los Juegos, el lugar se utilizará como resort turístico.
Las pruebas de esquí de fondo
La competencia de esquí de fondo en Beijing 2022 contará con 12 pruebas:
Masculinas
- 15 km Clásico
- Esquiatlón 15 km + 15 km
- Esprint Libre
- Esprint Clásico por equipos
- Relevo 4 x 10 km
- 50 km con salida en masa
Femeninas
- 10 km Clásico
- Esquiatlón 7,5 km + 7,5 km
- Esprint Libre
- Esprint Clásico por equipos
- Relevo 4 x 5 km
- 30 km con salida en masa
El dato
Hay 148 cupos disponibles tanto para la clasificación de hombres como de mujeres para competir en esquí de fondo en Beijing 2022, lo que significa que habrá 296 atletas en total. En este deporte se usan dos técnicas diferentes: la técnica de estilo libre (similar al patinaje) y la técnica del estilo clásico (más parecida a caminar). La Federación Internacional de Esquí designa qué técnica se usa para cada evento (puede variar con cada edición de los Juegos).
Los dos atletas olímpicos más laureados en este deporte también son noruegos: Bjørn Dæhlie tiene 12 medallas, mientras que Marit Bjørgen, con 15, es la atleta olímpica de invierno más laureada de la historia.
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