Redacción
La visita de unos Blazers que buscan su identidad desde que se marchó Damian Lillard (desde un tiempo antes, en realidad) era una buena ocasión para que los Lakers recuperaran el ánimo y las buenas maneras después de sentirse obviamente inferiores a los Cavaliers, una máquina de jugar al baloncesto, en la noche de Fin de Año.
Los Lakers ganaron (114-106), el objetivo mínimo, pero sin grandes excesos ni nada parecido a una orgía de juego. Pero ganaron, y sin un Anthony Davis que descansó para cuidar un tobillo tocado desde el partido de Navidad contra los Warriors. Dada su dimensión en todo lo que pasa (en pista) en su equipo, cualquiera victoria sin él es bien recibida. Incluso sin alardes y contra estos pobres Blazers.
Ahora es un 19-14, seis victorias en ocho partidos, para unos Lakers que están a medio partido del cuarto puesto del Oeste. Y que han hecho un traspaso, aleluya, el de Dorian Finney-Smith (y Shake Milton) pero que deberían hacer más cosas antes del seis de febrero (cierre del mercado) si quieren ser algo más que animadores (como mucho) en los playoffs de su Conferencia.
El propio LeBron James reconoció hace unos días que ahora mismo no son candidatos al anillo, algo que por otro lado es obvio. Son un buen equipo con trazas de ser (en un escenario óptimo) muy bueno, pero no les llega para meterse entre los cuatro o cinco mejores. Ahora mismo, de ninguna manera. Ni aunque regresen, de una maldita vez, los lesionados Jarred Vanderbilt, un as defensivo cuando está en plenitud, y Christian Wood, un jugador de modales cuestionables pero con talento y, sobre todo, centímetros: sin Davis, los Blazers lo tuvieron fácil en la zona en el primer cuarto (27-31), en cuanto se cargó de faltas un Jaxson Hayes que volvió después de quince partidos. Obligado a jugar muchos minutos, Christian Koloko hizo lo que pudo.
Después de un primer cuarto embarazosamente pobre, los Lakers enderezaron el rumbo lo suficiente entre el segundo y el tercero: +17 y solo 24 puntos de unos Blazers que hicieron la goma y esperaron a que, siempre acaba pasando, los angelinos se liaran en ataque a base de fallar tiros bien trabajados: un parcial de 4-14 apretó de forma imprevista el cierre (103-100) y obligó a un último esfuerzo a LeBron James, que anotó sobre la barrera del último minuto el triple definitivo.
Con él, culminó un partido excelente, al mando de las operaciones: 38 puntos, 8 asistencias y un 7/10 en triples. Tres días después de cumplir 40 años, igualó a Michael Jordan como jugador con más partidos de al menos 30 puntos (562). Los dos, Jordan y LeBron, un nivel exclusivo en la historia de la NBA, son los únicos que han anotado más de treinta años superados los 40.
En el apartado de buenas noticias, el cuarto partido seguido de Austin Reaves con al menos diez asistencias: esta vez 11 con 15 puntos y 8 rebotes. Y, sobre todo, la confirmación de que Max Christie ya está aquí, por fin y después de hacerse esperar: el escolta de 21 años, un proyecto de 3&D (tiro exterior y defensa) que nunca parecía aterrizar, se ha consolidado ya como titular y escudero de Reaves, ha dado una energía defensiva que no tenía el backcourt y empieza a ser una opción viable en ataque: 28 puntos con un 5/9 en triples, exactamente lo que esperaban los Lakers cuando le dieron este verano un contrato de 32 millones por cuatro años. En este nivel, un muy buen jugador de rol que puede formar un importante núcleo defensivo con Davis, el recién llegado Finney-Smith y el añorado Vanderbilt, que sigue lesionado.
El 12/19 en triples que combinaron LeBron y Christie bastó contra unos Blazers que no aprovecharon la ausencia de Davis (transparentes Ayton y Clingan), apenas rebotearon en ataque (15-8 para los Lakers) y apilaron 18 pérdidas. Se agarraron al partido con 11 puntos en el último cuarto de Anfernee Simons (23 totales) después de un buen inicio de Shaedon Sharpe (19) y gracias al trabajo de Camara y Avdija. Pero es ya un 11-22 para un equipo ralentizado por el bajísimo rendimiento de Scoot Henderson, que llegó a la NBA en el draft de Wembanyama (número 3) como un molde de súper estrella que por ahora está lejísimos de materializarse. Así que en Oregón buscan su verdadero punto de apoyo, el inicio del reinicio, mientras los Lakers le dan vueltas a qué hacer de aquí al 6 de febrero. Así, tal y como están ahora, son un buen equipo. Pero nada más.
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