Redacción
Emmanuel Clase continúa asombrando a las Grandes Ligas, no solo por romper bates con su devastadora recta cortada, sino también por marcar récords. El lanzador dominicano, cerrador de los Guardianes de Cleveland, ha demostrado ser uno de los más dominantes en su posición desde los días gloriosos de Mariano Rivera en los Yankees de Nueva York.
En la noche del lunes, Clase sumó su salvamento número 46 de la temporada, colocándose como el líder absoluto en las mayores y empatando el récord de la franquicia, que hasta ahora ostentaba José Mesa, con 33 salvamentos consecutivos desde el 20 de mayo. Los Guardianes, que están sorprendiendo al acercarse al título de la División Central de la Liga Americana, remontaron nuevamente para vencer 4-3 a los Mellizos de Minnesota.
La fórmula ha sido clara durante toda la temporada: Cleveland remonta, y Clase cierra el partido de manera impecable. En el Progressive Field, la afición ya lo da por hecho cuando se abre la puerta del bullpen en el noveno inning, y el lanzador de 26 años sale al terreno con sus características trenzas teñidas.
«Es como si supiera que voy a casa más temprano», dijo Andrés Giménez, segunda base de los Guardianes, describiendo la confianza que Clase ha generado en sus compañeros. «Ha sido increíble este año y en los últimos tres. Salvar 40 juegos cada temporada es algo especial».
La actuación de Clase no solo es impresionante en términos de números, sino que sus estadísticas avanzadas lo sitúan en una liga aparte. Ha permitido solo cinco carreras limpias en 69 1/3 innings, con una efectividad de 0.65 y una tasa de conversión de salvamentos del 94%. Estos logros, sumados a su papel crucial para un equipo que ha liderado su división desde abril, lo posicionan como un candidato firme al Cy Young de la Liga Americana, algo poco habitual para un relevista.
Si bien es raro que los cerradores ganen el Cy Young, hay precedentes. En la Liga Americana, Dennis Eckersley lo consiguió en 1992 con Oakland, y en la Liga Nacional, Eric Gagne lo ganó en 2003 tras salvar 55 juegos. Aunque muchos se resisten a premiar a un especialista, Clase ha reunido argumentos sólidos para romper esa tendencia.
El mánager de Cleveland, Stephen Vogt, no oculta su apoyo hacia Clase para el premio. «Para mí, el Cy Young es como el MVP. Es el pitcher más valioso, y no tengo duda de que Emmanuel es eso para nuestro equipo», comentó Vogt. Sin embargo, Clase se mantiene humilde frente a la posibilidad de recibir el galardón. «Solo cumplo con mi trabajo. Mi objetivo es estar listo para dar lo mejor cada vez que me toca lanzar», expresó el dominicano.
Con una temporada que podría terminar con un título divisional para los Guardianes, y tal vez un Cy Young en sus manos, Emmanuel Clase sigue dejando su huella en las Grandes Ligas.
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