En un partido lleno de tensión en la frontera, los Pumas de Efraín Juárez lograron sobrevivir y mantenerse con vida en el Play-In, a pesar de enfrentar serias adversidades. Aun jugando con un hombre menos durante más de una hora, el equipo universitario resistió y se impuso en la tanda de penaltis frente a FC Juárez.
Tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, todo se definió desde el punto penal, donde los auriazules triunfaron 2-1, gracias a la brillante actuación de su portero Alex Padilla, quien atajó tres disparos clave. Además de Padilla, Robert Ergas también se destacó como una de las figuras determinantes para el triunfo.
Con esta victoria, los dirigidos por Juárez avanzaron a la siguiente fase, donde enfrentarán a Monterrey en busca de un lugar en los cuartos de final. El equipo que logre avanzar se medirá posteriormente con Toluca, actual líder del torneo.
Tras el sufrido triunfo en el estadio Olímpico Benito Juárez, Efraín Juárez expresó su satisfacción en conferencia de prensa, dejando en claro su orgullo por el rendimiento de sus jugadores:
«Estoy muy, muy orgulloso de mi equipo, muy feliz; se gana como se gana, en penales, son cosas que pasan en el futbol. Seguimos en la pelea, pero somos conscientes de que aún no hemos logrado nuestro objetivo», afirmó.
El técnico universitario destacó sentirse «contento y tranquilo» por la actitud de sus futbolistas, resaltando que, pese a la expulsión, supieron imponerse en el campo:
«Fuimos merecedores de avanzar. El equipo generó más opciones, mostró un gran trabajo defensivo, se mantuvo ordenado y siempre tuvo clara su idea de juego. Logramos generar ocasiones de gol incluso con un hombre menos y eso, jugando de visita, es digno de aplaudir», reconoció.
Juárez también dedicó palabras de respeto para FC Juárez, felicitándolos por su desempeño en el Clausura 2025:
«Hay que felicitar a Juárez, hicieron una gran campaña para llegar hasta aquí. Sabíamos que serían un rival fuerte, especialmente por los costados, y aun así, nuestro equipo supo contenerlos y mantener el orden incluso con inferioridad numérica», subrayó.
Respecto a la actuación de Alex Padilla en los penaltis, el entrenador prefirió no centrar todo el mérito en el arquero, remarcando que la victoria fue el resultado del esfuerzo colectivo:
«Hoy el triunfo es del equipo. Todos tuvieron el valor de buscar el resultado, y eso es lo que más destaco», concluyó.
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