Ecuador llegará fortalecido a su visita a Chile el martes, con la mira puesta en consolidar su camino hacia el Mundial 2026. En contraste, los anfitriones afrontan el encuentro con urgencia, pues una derrota podría sentenciarlos a una eliminación prematura en las eliminatorias sudamericanas.
Con tres victorias consecutivas, la selección ecuatoriana ocupa el segundo puesto de la tabla con 22 puntos, solo por detrás de Argentina. En el otro extremo, Chile suma apenas nueve unidades y mantiene una última esperanza de alcanzar el repechaje, donde Bolivia, con 13 puntos, es el equipo a vencer.
El formato de clasificación otorga seis boletos directos al Mundial para los equipos sudamericanos, mientras que el séptimo disputará un repechaje intercontinental. Actualmente, Colombia ocupa la sexta posición con 19 puntos, lo que hace que la lucha por los últimos cupos sea cada vez más reñida.
Desde la llegada de Sebastián Beccacece al banquillo ecuatoriano en agosto pasado, la «Tri» ha mostrado un notable rendimiento. Bajo su mando, el equipo ha disputado siete partidos, con una sola derrota ante Brasil en su debut. Desde entonces, acumula seis encuentros invicto y tres victorias al hilo, incluyendo un reciente triunfo 2-1 sobre Venezuela.
Pese a este buen momento, Beccacece advirtió sobre la dificultad del encuentro en territorio chileno y señaló que su equipo deberá afrontar el compromiso con «cautela y humildad», sin dejar de lado la confianza necesaria para competir en un «escenario hostil».
El técnico argentino regresa a un país que conoce bien, pues fue parte del cuerpo técnico de la selección chilena entre 2012 y 2015 junto a Jorge Sampaoli. Reconoció el carácter competitivo de los chilenos y enfatizó en la importancia de mantener la concentración en un duelo clave para ambos equipos.
Ecuador contará con figuras destacadas como Moisés Caicedo (Chelsea), Pervis Estupiñán (Brighton) y Enner Valencia, capitán y máximo goleador histórico del combinado ecuatoriano.
Por su parte, Chile enfrentará el reto con la necesidad de ganar a toda costa. Ricardo Gareca, su seleccionador, aseguró que el equipo mantiene la fe y la confianza en que todavía tiene opciones de pelear el repechaje.
El optimismo de la «Roja» recibió un golpe con la baja de Alexis Sánchez, quien se perdió el partido por lesión. Arturo Vidal reconoció que el equipo tiene un balance negativo en la eliminatoria con apenas dos triunfos, pero insistió en que lucharán hasta el final: «Sabemos que nos jugamos la vida».
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