Coco Gauff comenzó su defensa en el US Open con un reto adicional: estrenar un movimiento de saque completamente renovado, trabajado recientemente con el especialista en biomecánica Gavin MacMillan. La joven estadounidense admitió que habría preferido contar con más tiempo para perfeccionar la técnica antes de debutar en un escenario tan exigente, pero se mostró convencida de que era el momento adecuado para hacerlo.
El encuentro del martes por la noche en el estadio Arthur Ashe fue todo menos sencillo. La actual campeona, tercera preclasificada, necesitó casi tres horas para imponerse a la australiana Ajla Tomljanovic, número 79 del ranking, con parciales de 6-4, 6-7(2) y 7-5. Durante el partido enfrentó varias dificultades, incluyendo diez dobles faltas y seis quiebres de servicio en contra, pero logró sacar adelante el compromiso gracias a su persistencia y confianza en el nuevo plan de juego.
Gauff reconoció que la presión del debut era mayor de lo habitual, sobre todo porque recientemente había caído en su primer partido en Wimbledon. Sin embargo, destacó que el triunfo le sirvió como una “gran prueba mental”, ya que debió sobreponerse a momentos complicados, como cuando dejó escapar la oportunidad de cerrar el partido en 5-4 del set decisivo tras cometer dos dobles faltas consecutivas. En la siguiente oportunidad que tuvo para sellar la victoria, confió en los ajustes trabajados con MacMillan y consiguió concretar el triunfo.
Gavin MacMillan, conocido por su experiencia en biomecánica, ha ayudado a varios atletas de élite a mejorar aspectos técnicos en diferentes disciplinas. En el tenis, colaboró con Aryna Sabalenka en 2022 para rediseñar su saque, lo que permitió a la bielorrusa superar problemas similares a los que enfrenta Gauff y posteriormente conquistar tres títulos de Grand Slam, incluido el US Open del año pasado.
Para Gauff, los cambios implican modificar la rotación del cuerpo y la dirección del lanzamiento de la pelota. La número tres del mundo confesó que el nuevo movimiento todavía le exige concentración absoluta, ya que debe recordar cada ajuste mientras piensa en la estrategia de cada punto. Aunque prefirió no dar demasiados detalles sobre el trabajo específico con MacMillan, sí reveló que ha estado practicando intensamente, incluso hasta sentir molestias en el hombro, con el objetivo de fortalecer esta parte de su juego.
En cuanto a la velocidad de su servicio, Gauff optó por una estrategia más controlada. Sus primeros saques promediaron 88 mph en el primer set, 97 mph en el segundo y 101 mph en el tercero. A pesar de ello, demostró que puede acelerar cuando lo necesita, llegando a alcanzar las 117 mph en momentos clave. Según explicó, la decisión de reducir la potencia en ciertos tramos responde a la necesidad de mantener la mecánica correcta y consolidar el nuevo movimiento antes de arriesgar con mayor velocidad.
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