Boca Juniors dejó escapar una ventaja de dos goles y terminó igualando 2-2 ante Benfica en su estreno en el Grupo C del Mundial de Clubes, en un duelo cargado de emociones disputado en el Hard Rock Stadium de Miami, que lució teñido de azul y oro con más de 55 mil aficionados, la mayoría hinchas xeneizes.
El conjunto argentino parecía encaminado a un debut ideal tras un arranque demoledor: Miguel Merentiel abrió el marcador al minuto 21 y, apenas seis minutos después, Rodrigo Battaglia amplió la diferencia, desatando la locura en las gradas repletas de fanáticos boquenses.
Sin embargo, Benfica respondió con la experiencia y calidad de dos campeones del mundo. En el tiempo de compensación del primer tiempo, Ángel Di María transformó un penal con su habitual clase, picando el balón con la zurda tras una falta cometida por Carlos Palacios, revisada por el VAR y provocada por Nicolás Otamendi.
Ya en la recta final del partido, Otamendi volvió a ser protagonista. El defensor argentino se elevó en el área al minuto 84 y conectó un cabezazo letal para igualar el marcador y sellar la remontada del cuadro portugués.
El encuentro también estuvo marcado por la tensión y las expulsiones. Andrea Belotti, defensor del Benfica, fue expulsado al 72, mientras que Jorge Figal, zaguero de Boca, vio la tarjeta roja a dos minutos del final. A esto se sumó la insólita expulsión de Ander Herrera, quien debió salir lesionado al minuto 20 y luego, desde el banquillo, protestó airadamente el penal marcado a favor de Benfica.
Di María y Otamendi, ambos de 37 años, fueron piezas clave en la selección argentina campeona del mundo en Qatar 2022. Tras este torneo, Di María tiene previsto regresar al fútbol argentino para vestir los colores de Rosario Central.
Pese al empate, Boca dejó buenas sensaciones en su debut, aunque también deberá corregir la falta de contundencia defensiva si quiere avanzar en este exigente grupo, en el que todavía enfrentará a equipos como el Borussia Dortmund.
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