Redacción
Con el regreso de Lionel Messi tras perderse dos partidos por lesión, Argentina buscará dejar atrás la derrota sufrida contra Colombia y volver a la senda del triunfo este jueves cuando enfrente a Venezuela en la novena jornada de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026.
Messi, de 37 años, se ausentó en los últimos dos compromisos debido a una lesión en el ligamento del tobillo sufrida durante la final de la Copa América en julio. Tras seis semanas fuera de las canchas, Messi regresó a la acción con el Inter Miami y ha mostrado estar en buena forma en los partidos posteriores.
El técnico Lionel Scaloni confirmó que Messi se encuentra en óptimas condiciones. «Leo está entrenando a la par del equipo y está listo para jugar contra Venezuela», comentó Scaloni, quien toma con seriedad el enfrentamiento contra la Vinotinto, destacando que es «un rival a respetar».
Venezuela, que nunca ha clasificado a un Mundial, ocupa la sexta posición con 10 puntos, al igual que Brasil, aunque con una menor diferencia de goles. Argentina lidera la tabla con 18 unidades, mientras que Colombia es segunda tras vencer a la Albiceleste, y Ecuador marcha cuarto.
A pesar de la alegría por el regreso de Messi, Argentina no ha tenido un camino sencillo en esta etapa de las eliminatorias. La preparación se ha visto afectada por varios contratiempos, incluyendo la suspensión de vuelos directos entre Venezuela, Argentina y Estados Unidos, lo que obligó al equipo a entrenar en las instalaciones del Inter Miami.
El equipo también tuvo que lidiar con la amenaza del huracán Milton en Florida, retrasando su traslado a Venezuela hasta el miércoles por la tarde. Además, Argentina enfrentará la ausencia de Paulo Dybala, Nicolás González, Alejandro Garnacho y Marcos Acuña por lesión, y no contará con el arquero Emiliano «Dibu» Martínez, quien fue suspendido por dos partidos debido a un gesto inapropiado durante la celebración tras vencer a Chile.
Venezuela, que mantiene un invicto como local en estas eliminatorias, intentará hacerle un partido complicado a Messi y compañía. La Vinotinto cuenta con el regreso del mediocampista Yangel Herrera, mientras que no podrá alinear a Cristian Cásseres ni al defensor Miguel Navarro por acumulación de tarjetas amarillas.
Tras este encuentro, Venezuela se enfrentará a Paraguay en Asunción, mientras que Argentina recibirá a Bolivia en Buenos Aires.
