Redacción
Para Aaron Rodgers, continuar su carrera como jugador y firmar con los Pittsburgh Steelers fue una decisión que «me benefició».
Tras firmar oficialmente su contrato de un año por $13.65 millones el sábado, el jugador de 41 años comenzó su 21.ª temporada este martes asistiendo al primer día del minicampamento obligatorio en las instalaciones de entrenamiento de los Steelers.
«No lo necesito para mi ego», aseguró el cuatro veces MVP en sus primeras declaraciones públicas desde abril. No lo necesito para seguir jugando. “Muchas decisiones que he tomado a lo largo de mi carrera y mi vida, basadas únicamente en el ego, incluso si salen bien, siempre son insatisfactorias. Pero las decisiones que se toman con el alma suelen ser bastante gratificantes.
“Esta fue una decisión que me conmovió profundamente y sentí que estar aquí con el entrenador (Mike Tomlin) y los chicos que llegaron, y la oportunidad que se me presentaba, era lo mejor para mí, y estoy emocionado de estar aquí”.
Aunque hubo conversaciones con otros equipos, como los New York Giants y los Minnesota Vikings, Rodgers indicó que los Steelers eran la única opción real para su temporada 2025.
«Hubo conversaciones con otras organizaciones, sin duda», reconoció. «Pero, una vez más, la conexión que se creó entre Mike y yo llegó a tal punto que, mientras yo estaba revisando mis asuntos personales, no había otra opción para mí. Era jugar o no”.
Pasaron más de 70 días entre la visita encubierta de Rodgers a Pittsburgh al comienzo de la agencia libre y su incorporación oficial a los Steelers. Anteriormente, en «The Pat McAfee Show», declaró que estaba retrasando su decisión porque miembros de su círculo cercano estaban lidiando con «asuntos difíciles».
Añadió que firmó ahora porque esas circunstancias estaban mejorando.
«Estaba lidiando con muchos asuntos en mi vida personal, y algunos mejoraron un poco, hasta el punto de sentir que podía estar completamente comprometido con los chicos», admitió Rodgers, quien luego añadió que se casó en los últimos meses. «Tuve una gran conversación con Mike durante todo el proceso y con Omar (Khan, gerente general de los Steelers), pero es bueno haberlo logrado y que nos apoyen».
Rodgers reiteró que Tomlin era su principal atractivo, y ambos se mantuvieron en contacto durante todo el prolongado proceso de toma de decisiones.
«Todo empieza con Mike Tomlin», manifestó Rodgers. «He sido fan suyo durante mucho tiempo». Hay algunas franquicias icónicas en la NFL. Jugué en una de ellas durante 18 años. Esta es otra de ellas. Obviamente, esta zona tiene algo especial. Muchos grandes mariscales de campo son de Pittsburgh. Siento que Pittsburgh ha sido parte de mi carrera desde el principio”.
Rodgers llegó a las instalaciones del equipo a las 7:19 a. m. y fue recibido por un aficionado que rápidamente le dijo que el mariscal de campo le rompió el corazón cuando los Green Bay Packers vencieron a los Steelers en el Super Bowl XLV. En la reunión del equipo una hora después, Rodgers les comentó que estaba «con todo», según el centro Zach Frazier. Durante el entrenamiento de la tarde, Rodgers observó todos los periodos del equipo y fue cuarto en las repeticiones individuales de mariscal de campo, detrás de Mason Rudolph, Skylar Thompson y el novato de sexta ronda, Will Howard. Eso fue intencional mientras Rodgers se ponía al día.
«Seré muy franco contigo», dijo Tomlin al explicar la decisión. «Las repeticiones de junio son mucho más importantes para un tipo como Will Howard en esta etapa de su carrera que para alguien que las ha estado haciendo durante 20 años. Así que, cualquier momento que consiga, se le quita a un tipo como Will Howard, y estamos tratando de preparar a este equipo para el campamento de entrenamiento”.
Aunque Rodgers ha sido un líder en sus otras dos etapas, dudó cuando se le preguntó si asumiría un rol similar dentro del ataque de los Steelers.
«Solo quiero ser un líder servicial aquí y transmitir el conocimiento que he adquirido durante 20 años, la experiencia, e intentar integrarme con los chicos, conocerlos, dejar que me conozcan y simplemente disfrutar del proceso», apuntó. «Esto es… todo es nuevo. Es como el primer día de clases. No sé los nombres de muchos chicos. No tienen nombres en la espalda de las camisetas aquí. No tienen nombres en las puertas de las salas de reuniones. Salgo del vestuario, perdido, intento agarrar a alguien y preguntarle: ‘Oye, ¿adónde voy?’. Pero le cogeré el tranquillo y estoy emocionado de hacer de este mi hogar».
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