El combate entre el argentino Oscar “Ringo” Bonavena y su compatriota Miguel Ángel Páez, disputado el 10 de enero de 1970 en el Luna Park de Buenos Aires, quedó registrado por una controvertida decisión arbitral que puso fin a la pelea en el séptimo asalto.
Bonavena llegaba como favorito por su trayectoria y ventaja física. Sin embargo, Páez, excampeón argentino de peso semipesado, contaba con experiencia y recursos técnicos para complicar al peso pesado. Antes del encuentro también llamó la atención la presencia de apostadores que ofrecían dinero a favor del marplatense, pese a que las previsiones favorecían ampliamente a Ringo.
El antecedente que alimentó las sospechas estaba relacionado con Héctor Di Pilato, entrenador de Páez. Años antes, durante una pelea de otro de sus pupilos contra Bonavena, Di Pilato había sido señalado por presuntamente provocar una inflamación testicular en su propio boxeador para conseguir que el rival fuera descalificado. El episodio quedó en la memoria de Ringo.
El combate del Luna Park fue parejo durante los primeros seis rounds. De acuerdo con la crónica del periodista Piri García, publicada en la revista El Gráfico, Páez conectó un contragolpe a la mandíbula en el sexto asalto que hizo tambalear a Bonavena. El marplatense intentó aprovechar el momento, pero Ringo consiguió sujetarlo y superar la ofensiva.
A los 30 segundos del séptimo round, Bonavena conectó tres golpes de izquierda a la zona baja. Páez se sujetó de las cuerdas y manifestó dolor. El árbitro Alfonso Araujo detuvo la acción y le concedió tiempo para recuperarse. El boxeador fue retirado en camilla y el médico del combate, Leonel Primavesi, determinó que había recibido un golpe ilegal debajo del protector genital, por lo que se decretó la descalificación de Bonavena.
La decisión generó controversia porque Di Pilato también denunció una supuesta inflamación testicular de su boxeador. Sin embargo, el médico descartó esa versión y sostuvo que la lesión que motivó la descalificación se encontraba debajo del protector. La crónica de García llevó por título “Yo vi golpe bajo”.
Después de aquella pelea, Bonavena continuó su carrera y enfrentó a Muhammad Ali el 7 de diciembre de 1970 en Nueva York. Perdió en el decimoquinto asalto, tras sufrir tres caídas, en un combate que contribuyó a consolidar su popularidad en Argentina. Murió el 22 de mayo de 1976 en Reno, Nevada.
Páez siguió boxeando hasta 1980 y obtuvo campeonatos argentinos en las divisiones semipesado, pesado y crucero. También enfrentó a George Foreman en 1972, combate que perdió por nocaut en el segundo asalto. Murió el 26 de marzo de 1998.
Más de cinco décadas después, el enfrentamiento entre Bonavena y Páez sigue asociado tanto a la descalificación como a las sospechas que rodearon aquella noche en el Luna Park.
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