Lionel Messi cerró su etapa con la selección argentina con una victoria de 3-0 sobre Benín, en una noche cargada de homenajes y emoción en el Estadio Monumental de Buenos Aires.
El capitán argentino inició el partido como titular y volvió a ser determinante. En la segunda mitad asistió a Nicolás Otamendi para el primer gol y posteriormente habilitó a Nicolás Paz, quien amplió la ventaja con un disparo desde fuera del área. Messi completó la noche al convertir de penal el 3-0 definitivo.
La despedida puso fin a 21 años de trayectoria internacional con Argentina. Messi terminó su recorrido con 208 partidos, 126 goles y 69 asistencias, además de los títulos de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
El encuentro tuvo un significado especial para una generación que compartió con Messi buena parte de su recorrido en la selección. Nicolás Otamendi también disputó su último partido con la Albiceleste, mientras que otros integrantes del equipo campeón del mundo estuvieron presentes en el homenaje.
Después del encuentro, el Monumental fue escenario de un espectáculo con drones y presentaciones musicales antes de que Messi tomara el micrófono para dirigirse a los aficionados.
Visiblemente emocionado, el delantero habló sobre lo que representa dejar la selección y reconoció que será difícil no volver a vestir la camiseta argentina.
“Jugar para la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar”, expresó Messi, quien también agradeció a sus compañeros y al público por el respaldo recibido durante su carrera.
El futbolista recordó especialmente el camino que llevó al equipo a conquistar el Mundial de Qatar 2022 y destacó a sus compañeros como parte fundamental de aquel logro.
“Fue un orgullo enorme compartir dentro y fuera de la cancha con ellos”, señaló.
Messi también evocó la recepción que tuvo la selección después de ganar el Mundial, particularmente el primer partido disputado en el Monumental tras el campeonato conseguido en Qatar.
La noche terminó con el jugador recorriendo el campo para despedirse de los aficionados. Entre aplausos y lágrimas, el máximo goleador y jugador con más partidos en la historia de Argentina puso punto final a su carrera internacional con una victoria y un último gol frente a su público.
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