El reconocido alpinista Nirmal Purja y otros nueve integrantes de su expedición fallecieron tras una avalancha ocurrida en el Broad Peak, una de las montañas de más de 8 mil metros ubicada en el norte de Pakistán.
La empresa de expediciones de Purja, Elite Expeditions, confirmó el fallecimiento del montañista mediante un mensaje publicado en redes sociales, en el que también informó que el resto de los miembros del grupo no sobrevivió al accidente.
La avalancha ocurrió el jueves mientras la expedición ascendía el Broad Peak, de 8 mil 47 metros de altitud, y se encontraba aproximadamente a 6 mil 600 metros sobre el nivel del mar. Desde ese momento se perdió todo contacto con el equipo.
Purja, de 43 años, alcanzó reconocimiento internacional por protagonizar el documental de Netflix 14 Cumbres: Nada es imposible, que retrata la hazaña de escalar los 14 picos de más de 8 mil metros del planeta en seis meses y seis días durante 2019, estableciendo entonces un récord.
Originario de Nepal, Purja sirvió previamente en la Brigada de Gurkhas del Ejército británico y posteriormente formó parte del Escuadrón Especial de Barcos de los Marines Reales, antes de dedicarse profesionalmente al alpinismo y convertirse en uno de los montañistas más reconocidos del mundo.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, expresó sus condolencias por el fallecimiento de Purja y del resto de los integrantes de la expedición, destacando que su legado permanecerá como ejemplo de valentía y dedicación.
Las autoridades de la región de Gilgit-Baltistán informaron que los equipos de rescate continuaban este sábado con las labores de búsqueda y recuperación de los cuerpos, después de que las condiciones meteorológicas obligaran a suspender temporalmente las operaciones.
De acuerdo con el Club Alpino de Pakistán, los datos de geolocalización de los dispositivos que portaban los montañistas indican que fueron arrastrados cientos de metros montaña abajo por el alud.
La expedición estaba integrada por diez personas: Purja, cinco ciudadanos nepalíes, un paquistaní, una omaní, una estadounidense y un alpinista de nacionalidad china.
Antes de iniciar el ascenso, Purja había expresado en la red social X su intención de convertirse en la primera persona en completar por segunda ocasión la escalada de los 14 ochomiles sin utilizar oxígeno suplementario. En su último mensaje escribió: «Broad Peak, no te pido nada más que un viaje seguro hacia la cumbre y de regreso».
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