El belga Tim Merlier volvió a imponerse al esprint en la octava etapa del Tour de Francia 2026, mientras que los organizadores anunciaron el recorte de la novena jornada debido a las altas temperaturas que afectan gran parte del territorio francés.
Merlier, del equipo Soudal Quick-Step, conquistó su segundo triunfo consecutivo tras superar en la llegada al eritreo Biniam Girmay y al neerlandés Olav Kooij, consolidándose como el velocista más efectivo de la presente edición de la carrera.
La etapa concluyó en Bergerac bajo temperaturas que alcanzaron los 35 grados centígrados, condiciones que llevaron a los organizadores a reducir de 185.5 a 155.5 kilómetros el recorrido previsto para la novena etapa, entre Malemort y Ussel.
La empresa organizadora ASO explicó que la decisión responde a las condiciones meteorológicas excepcionales y al nivel de alerta roja por calor emitido por las autoridades francesas.
El director del Tour, Christian Prudhomme, aseguró que la modificación del recorrido no alterará el aspecto competitivo de la prueba y recordó que el ciclismo profesional debe adaptarse a fenómenos climáticos cada vez más frecuentes.
Merlier respaldó la decisión y reconoció la dificultad que han enfrentado los corredores durante la primera semana de competencia.
«Hace una semana que corremos todos los días con temperaturas que superan a veces los 35 grados. Es un combate diario para poder refrescarse», declaró el ciclista belga.
En la clasificación general no hubo cambios entre los principales favoritos. El esloveno Tadej Pogačar conserva el maillot amarillo con una ventaja de 2 minutos y 42 segundos sobre el danés Jonas Vingegaard.
La jornada también estuvo marcada por una escapada protagonizada por Jakub Otruba, Thibault Guernalec y Liam Slock. Este último logró mantenerse al frente en solitario durante varios kilómetros antes de ser alcanzado por el pelotón a 1.4 kilómetros de la meta, lo que permitió un nuevo desenlace al esprint.
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