Las pausas obligatorias para hidratación implementadas por la FIFA durante el Mundial 2026 continúan generando debate entre jugadores, entrenadores y analistas. Ahora fue el exdelantero de la selección de Inglaterra, Emile Heskey, quien expresó sus reservas sobre esta medida, al considerar que está modificando el desarrollo natural de los encuentros.
Antes del inicio de la Copa del Mundo, la FIFA anunció que todos los partidos contarían con interrupciones de tres minutos en cada tiempo para permitir la hidratación de los futbolistas, como medida preventiva ante las altas temperaturas previstas en Estados Unidos, México y Canadá.
Sin embargo, la decisión ha sido cuestionada debido a que las pausas también se aplican en estadios cerrados o en sedes con condiciones climáticas moderadas.
En declaraciones concedidas a Mirror US Sports, Heskey señaló que no está convencido de la necesidad de realizar estos descansos durante la primera mitad de los encuentros.
“Para ser honesto, no me entusiasman mucho, especialmente en la primera mitad. En la segunda mitad se puede entender porque los jugadores ya han perdido líquidos y sales, pero en la primera parte no creo que necesariamente se necesiten”, comentó.
El exseleccionado inglés aseguró que estas interrupciones han tenido una influencia directa en el rumbo de algunos partidos del torneo, al permitir ajustes tácticos que modifican el equilibrio del juego.
Como ejemplo, recordó encuentros en los que un equipo dominaba claramente antes de la pausa y posteriormente perdió el control del partido tras las indicaciones realizadas durante el descanso.
“No recuerdo exactamente qué partido era, pero el rumbo del juego cambió por completo después de la pausa. Un equipo dominaba y de repente estaba contra las cuerdas”, explicó.
Heskey agregó que, desde la perspectiva de los futbolistas, estos momentos pueden resultar contraproducentes cuando un equipo atraviesa su mejor momento ofensivo.
“Como jugador no quieres eso, especialmente cuando sientes que estás cerca de marcar. De repente todo se detiene y el rival tiene tiempo para reorganizarse y ajustar su estrategia”, señaló.
Las críticas coinciden con las expresadas recientemente por el entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, quien afirmó que las pausas de hidratación están alterando la esencia tradicional del fútbol.
“Creo que interrumpe y cambia la identidad de un partido mucho más de lo que imaginaba. Prácticamente divide el encuentro en cuatro cuartos y modifica la dinámica del juego”, declaró el estratega alemán.
Pese a las críticas, la FIFA ha defendido la medida al considerar que la salud y seguridad de los jugadores debe prevalecer ante las exigentes condiciones climáticas que se han presentado en varias sedes del Mundial 2026.
El debate continúa abierto mientras avanza el torneo, con opiniones divididas entre quienes respaldan la protección física de los futbolistas y quienes consideran que las pausas afectan el ritmo y la esencia competitiva del fútbol.
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