Redacción
Spurs y Knicks se enfrentan la noche del martes en busca del título de la NBA Cup 2025. Dos equipos que nunca han ganado este torneo, pero que tienen historia en la disputa por el título. Hace un cuarto de siglo se midieron en las Finales de la NBA de 1999, San Antonio ganó su primer campeonato de la Asociación ante los Knicks.
Ninguno de estos dos equipos habían llegado siquiera a las semifinales en las dos ediciones previas, pero han mostrado ser candidatos para el torneo de mitad de temporada y también para pelear por el campeonato del mejor básquetbol del mundo.
Nueva York terminó líder en un grupo que tenía a Miami y Milwaukee, antes de vencer a Toronto y Orlando en las rondas de eliminación, dos equipos que están entre los cuatro mejores del Este en el inicio de la temporada. San Antonio, pese a tener un grupo con los Nuggets de Jokic y los Rockets de Durant, avanzaron en primer lugar, aún cuando no contaron con Victor Wembanyama para los últimos dos juegos de la primera ronda ni en cuartos ante los Lakers. Volvió el francés para la semifinal ante los campeones Thunder y remontaron para meterse a la final de la Copa, buscando ser los terceros campeones del torneo.
Todos los campeones de la NBA Cup, año por año
En las primeras dos ediciones de la Copa, Lakers y Bucks se coronaron campeones. El equipo de LeBron se coronó en 2023 ante la sensación de ese año, Indiana, que 18 meses después llegaría a las Finales NBA. La anterior edición, 2024, Giannis Antetokounmpo llevó a Milwaukee al título ante los eventuales campeones de las Finales, el Thunder.
- 2023: Los Angeles Lakers 123-109 Indiana Pacers
- 2024: Milwaukee Bucks 97-81 Oklahoma City Thunder
- 2025: San Antonio Spurs vs New York Knicks | Martes 16 de diciembre | 19:30 horas CDMX | Amazon Prime Video
¿Cómo se juega la NBA Cup? Reglas y formato
Para la temporada 2023/24, la NBA, en busca de que los partidos de inicio de temporada tengan la intensidad de los Playoffs, creó el que se llamó inicialmente ‘Torneo de Mitad de Temporada’, ahora la Copa. Así funciona:
- Los 30 equipos se dividen en grupos de cinco, distintos a las divisiones habituales, ya que hay un sorteo y los bombos se definen por marca de la temporada previa.
- Cada equipo disputa cuatro juegos en total, uno ante cada rival del grupo, en días establecidos (este año fueron todos los viernes, de final de octubre a final de noviembre, además de algunos martes y miércoles). Los fans pueden notarlo porque esos días se juegan con canchas de colores distintos.
- Califican cuatro equipos por conferencia a cuartos de final: los tres líderes de grupo y el mejor segundo
- Las semifinales y la final se juegan en sede neutral, en Las Vegas.
- Todos los partidos, salvo el del campeonato, cuentan para la tabla de posiciones de la temporada regular.
¿Cuánto dinero ganan los campeones de la NBA Cup?
La NBA da premios monetarios a cada jugador, dependiendo a la instancia a la que lleguen sus equipos:
- Campeón: $530,933 dólares
- Subcampeón: $212,373
- Semifinalistas: $106,187
- Cuartos de final: $53,093
El premio pareciera poco para los mejores jugadores de la Asociación, quienes ganan más de $50 millones de dólares anuales. No lo es para jugadores que acaban de llegar a la liga y no fueron elegidos en la primera ronda del Draft, porque los elegidos en la segunda ronda en 2025 ganan, como máximo, $2.17 millones anuales, así que el premio de la Copa es una cuarta parte de su salario.
Hasta para los veteranos con 10 o más años en la liga, que firman por el mínimo ($3.6 millones anuales), representa un ingreso extra considerable, ya no hablemos de los jugadores en contratos ‘Two Way’ (los que comparten tiempo en la NBA y la G-League), que ganan $636,435 este año, prácticamente duplican su salario.
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