Craig Counsell ha vivido la rivalidad entre los Cerveceros de Milwaukee y los Cachorros de Chicago desde todas las trincheras posibles. Nacido y criado en el área de Milwaukee, fue testigo cercano de la organización gracias a su padre, John Counsell, quien trabajó en el departamento de asuntos comunitarios del club. Luego jugó para los Cerveceros, los dirigió durante ocho años y se convirtió en su mánager más exitoso antes de cambiar de bando para asumir el mando de los Cachorros.
Por eso, el ambiente que se vivirá este sábado cuando ambas novenas se enfrenten en la Serie Divisional de la Liga Nacional tiene un significado especial para él. “Estas dos ciudades están muy cerca geográficamente y eso alimenta la rivalidad”, explicó Counsell. “La proximidad crea competencia, y cuando ambos equipos son buenos, esa rivalidad se vuelve aún más intensa”.
El exestratega de Milwaukee sabe que no será recibido con aplausos. Desde su salida en 2023, cada visita de los Cachorros al American Family Field ha venido acompañada de abucheos hacia su nombre. “Es normal, los aficionados sienten eso”, comentó el lanzador dominicano Freddy Peralta. “Seguramente mañana será igual… o incluso más fuerte”.
Durante su etapa en Milwaukee, Counsell acumuló un récord de 707 victorias y 625 derrotas, además de llevar a los Cerveceros a cinco apariciones en postemporada en seis años. Tras su partida, el equipo encontró continuidad con Pat Murphy —antiguo coach de banca y exentrenador de Counsell en Notre Dame—, quien los ha guiado a dos títulos de división consecutivos.
El camino de Milwaukee hacia estos playoffs fue notable. A finales de mayo, tenían marca de 25-28 y estaban a seis juegos y medio de los Cachorros. Pero desde entonces, firmaron una impresionante remontada de 72 triunfos por 37 derrotas, cerrando con el mejor registro en la historia de la franquicia. El punto de quiebre llegó el 28 de julio, cuando vencieron precisamente a Chicago por 8-4 y tomaron el liderato divisional que nunca soltaron.
Ahora, el destino vuelve a poner frente a frente a Counsell y a los Cerveceros, en una serie cargada de historia, emociones y cuentas pendientes.
Acerca del autor
