Redacción
Manny Pacquiao dice que ha terminado con la política y que regresará al boxeo para quedarse.
El regreso del filipino al ring a los 46 años no es sólo para una pelea de despedida: el ex campeón mundial de ocho divisiones tiene la intención de pelear indefinidamente.
“Ahora mismo, el libro de la política está cerrado”, declaró Pacquiao en Los Ángeles. “Ni siquiera lo tengo en mente. Estoy concentrado de nuevo en mi carrera como boxeador”.
El regreso comienza el 19 de julio, cuando Manny regrese tras cuatro años de inactividad e intente romper su propio récord al convertirse en el campeón de peso wélter de mayor edad en la historia del boxeo. El exsenador y candidato presidencial en su natal Filipinas se enfrentará al campeón del CMB, Mario Barrios, en Las Vegas.
A medida que la fama y la fortuna de Pacquiao crecían en la década anterior, añadió una segunda carrera política a su ya ajetreada vida. Fue senador desde 2016 hasta 2022, cuando quedó tercero en las elecciones presidenciales de Filipinas.
Se postuló para recuperar un escaño en el Senado este año, pero terminó en el puesto 18 en las elecciones intermedias. Tras esa derrota el mes pasado, anunció rápidamente sus planes de volver al ring, y ahora que está de vuelta en Los Ángeles entrenando con Freddie Roach, dejó claro que desearía no haber dejado nunca el boxeo.
“Todavía puedo hacer mi trabajo en el boxeo”, dijo . “Todavía no he terminado. El fuego, la determinación, las ganas de entrenar y trabajar duro, siguen ahí. Es increíble”.
Pacquiao no ha peleado desde que perdió por decisión ante Yordenis Ugás en agosto de 2021, pero dice que extrañó mucho el deporte desde el momento en que se retiró. Sonríe radiante cuando habla de perfeccionar su técnica con Roach, la diversión de entrenar a diario con su extenso equipo e incluso las tareas de promoción que conlleva ser uno de los atletas más famosos del planeta.
“Cuando anuncié que colgaba los guantes hace cuatro años, me sentí muy triste”, dijo Pacquiao. “No pude evitar que se me saltaran las lágrimas. Extrañaba mucho el boxeo. Durante meses, pensé: ‘¿Ya no soy boxeador?’”.
Ocupaba su tiempo libre con constantes actividades deportivas en su finca de Filipinas, donde cuenta con un completo gimnasio de boxeo, una cancha de baloncesto cubierta, una cancha de tenis e instalaciones para bádminton, pickleball y tenis. También corría en su enorme patio trasero, manteniéndose en forma en la extensión de un kilómetro.
Pacquiao afirma que su famosa velocidad de manos y atletismo siguen ahí, y se siente renovado tras cuatro años sin recibir golpes. Pero también reconoce que sus fans podrían estar preocupados por su regreso debido a su flojo desempeño contra Ugás, quien lo superó con creces hace cuatro años.
Pacquiao dice que se sintió deshecho en 2021 por numerosas distracciones: su inminente carrera presidencial, una fuerte demanda presentada en su contra por una empresa de representación e incluso un masaje imprudente poco antes de la pelea que lo dejó dolorosamente dolorido la noche de la misma.
“Estaba muy molesto”, dijo. “Hice muchas cosas que no me hicieron bien”.
Pacquiao interrumpirá su entrenamiento esta semana sólo para celebrar su carrera: será incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional este fin de semana en el norte del estado de Nueva York, y luego regresará al Wild Card Gym de Roach.
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