Toto Wolff, director de Mercedes, negó los rumores que sugieren que su equipo planea fichar a Max Verstappen, el actual campeón mundial de la Fórmula 1, para la temporada 2026. Mercedes, que este año modificó su alineación de pilotos con el debut del novato Andrea Kimi Antonelli junto a George Russell, busca recuperar su dominio en la F1 después de un periodo en el que solo ha logrado cinco victorias en tres años, cuatro de ellas en 2024.
A pesar de que Verstappen estuvo en la lista de posibles fichajes de Mercedes el año pasado como un posible reemplazo de Lewis Hamilton, Wolff destacó que su enfoque está en asegurar la extensión del contrato de Russell más allá de 2025. «Ya lo dijimos claramente el año pasado, y Verstappen lo ha dicho también, necesitamos centrarnos en nuestros pilotos y hacer lo mejor con lo que tenemos», afirmó Wolff en Melbourne. «No tengo interés en negociar con otros si estoy en buena relación con mis pilotos actuales. Mi prioridad ahora es asegurarme de que George tenga una extensión de contrato pronto», añadió.
El futuro de la dupla de pilotos en Mercedes se ha convertido en un tema de discusión, especialmente después de que McLaren renovara a Oscar Piastri, lo que lo deja fuera de las negociaciones para 2027. «Hace unas semanas hablamos con Russell sobre cuándo sería el momento adecuado para comunicarnos, y soy alguien que se apega a lo que se dice», comentó Wolff. «Estos tres (incluido el piloto reserva Valtteri Bottas) son con quienes quiero seguir en Mercedes», reiteró, sin mostrar dudas sobre sus planes futuros.
Por su parte, George Russell, quien llegó a Mercedes en 2022 después de tres años en Williams, expresó su deseo de seguir con el equipo. «Tenemos una relación de larga data y mucha confianza. Estamos enfocados en llevar a Mercedes nuevamente a la cima y ganar carreras y campeonatos», afirmó Russell.
Mientras tanto, Hamilton, quien se unirá a Ferrari en 2025 tras una exitosa carrera en Mercedes, comentó que este cambio ha traído una nueva perspectiva a su vida. «Este es el período más emocionante de mi vida. Estoy disfrutando mucho y emocionado de subirme al monoplaza mañana», declaró Hamilton. A pesar de tener 40 años y un impresionante récord de 105 victorias y 104 poles, Hamilton se siente como un novato en Ferrari. «Estoy comenzando de nuevo, dedicando todo mi tiempo a entrenar y empujar mi mente y cuerpo más allá de lo que he hecho antes», agregó el piloto británico.
